太空竞赛导致了许多杰出发明的产生，这些发明不仅使航空航天工业受益，而且使计算机技术、工业生产力、运输和消费技术受益。根据在线材料数据库Matmatch的首席执行官梅丽莎·阿尔贝克(Melissa Albeck)的说法，正是NASA决心解决这个世界之外的问题，才创造了许多我们认为理所当然的东西。
在NASA 60年的历史中，每1000项在美国获得的专利中，就有一项是由NASA项目的工作人员申请的。有这么多多产的问题解决方案，其中一些发明将不可避免地进入主流，并在日常应用中使用。
NASA衍生技术是在NASA的支持下，通过研发合同、专利许可、使用NASA设施甚至研究数据开发的商业产品和服务。50多年来，美国宇航局的技术转让计划将航天局的资源与私营企业联系起来，创造了许多日常材料。以下是一些例子。
记忆泡沫1966年，科学家查尔斯·约斯特(Charles Yost)和久博川千春(Chiharu Kubokawa)发明了“回火泡沫”，这是一种对温度敏感的记忆泡沫，旨在提高飞机坐垫的安全性。通过向聚合物基质中注入气体，这种泡沫具有开孔固体结构，一旦压力释放，它就会慢慢恢复到原来的形状。
1967年，约斯特与美国宇航局合作，成立了动态系统公司，将泡沫商业化。从那时起，记忆泡沫被广泛应用;从鞋垫、床垫垫到头盔衬里和假肢。
防腐涂料工程中最具破坏性的力量之一是盐水的腐蚀作用。这一自然过程将精炼金属转化为化学稳定的形式，如氧化物、氢氧根或硫化物，在海洋和沿海建筑环境应用中特别普遍。
在20世纪70年代，美国宇航局的研究人员发现，通过在设备上涂上一层含有锌粉和硅酸钾的保护层，他们可以防止腐蚀过程。
无机涂料公司(Inorganic Coatings Inc.)在20世纪70年代将这一概念向前推进了一步，生产出IC 531硅酸锌，这是一种无毒的水性涂料，可以与钢结合，形成类似陶瓷的表面，防止腐蚀。
防刮的镜头-曾经有一段时间，眼镜是用玻璃制成的，但在1972年，美国食品和药物管理局宣布，所有的镜片都应该是防碎的，这反过来又导致了塑料镜片的引入。
虽然塑料比玻璃更耐用，但也更容易划伤。然而，美国宇航局科学家泰德·怀德文的一项发现将改变这一现状。在为宇宙飞船开发水净化系统时，他在过滤器上涂了一层薄薄的塑料薄膜。这种令人惊讶的坚韧薄膜构成了太空头盔防护罩耐磨涂层的基础。1983年，福斯特-格兰特公司将这一概念商业化，用于制造防刮太阳镜。
从医疗保健和环境，到教育和技术，材料和创新挑战可以从太空竞赛等大型工程中获得灵感。为了解决这些问题，跨部门合作，特别是公共部门和私营部门组织(如NASA)之间的合作将是必不可少的。
虽然企业可能不愿意分享他们在材料应用方面的发现，但Matmatch的在线材料数据库等资源可以轻松提供工程师可能需要的所有信息，从抗拉强度到散热。随着我们进入第四次工业革命，制造业可以从NASA科学家的态度和他们分享知识的意愿中学习。
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