启动社交机器人市场
2018年对于家庭社交机器人来说是艰难的一年。没有“如果”、“而且”或“但是”。Jibo和Kuri的制造商Mayfield Robotics的失败已经被《机器人报告》(The Robot Report)充分记录。
然而，有几家公司并不急于在2018年翻开新的一页。Anki和索尼最近分别推出了Vector和Aibo，因为它们都希望在这个承诺过多、但却未能兑现的市场上取得突破性进展。
今年10月，Anki推出了继大获成功的Cozmo机器人之后的Vector机器人，而索尼则重新推出了1999年推出的Aibo机器人狗。两家公司都成功销售了消费类机器人。Anki表示，截至2018年8月，在Vector发布之前，它已经售出了150多万台消费类机器人。索尼在向日本消费者迅速销售了2万台第六代Aibos机器人后，于今年8月表示，这款机器人将在节前向美国消费者推出。
Vector和Aibo都很好看，个性迷人，配备了强大的传感器和人工智能，使它们成为有史以来最复杂的家用机器人。对不起,iRobot公司。
但仅靠技术特性并不能阻止这些机器人成为世界范围内的储物柜除尘设备。不幸的是，Anki和索尼都设定了不切实际的期望，就像之前的其他社交机器人公司一样。Cozmo渴望成为一个玩具。Cozmo做得很好。
但当你把机器人说成是“和你一起生活的机器人”和“你家里的活角色”时，就像Anki在Vector上做的那样，这就是公司陷入困境的地方。Jibo和Mayfield Robotics也做了同样的事情。当然，Vector有一个迷人的个性，给你碰拳，跳舞，识别面孔，报告天气，但这种新奇感很快就会消失。
Anki确实发挥了一些神奇的作用，将Vector的价格保持在了相对较低的250美元，但Aibo的情况就不一样了，它的三年云服务订阅计划的价格是2900美元。Aibo在高通骁龙840和亚马逊基于云计算的AWS服务器上运行，可以记住多达100张脸，学习无穷无尽的新技巧，并对语音命令做出响应。索尼知道Aibo高昂的价格将阻止它成为一个必购机器人，所以Aibo的目标可能是提醒人们索尼曾经是消费电子产品之王。
向量设定了错误的期望，Aibo是一个定价过高的玩具，两者都不能真正解决大范围的问题。这三个错误继续渗透到家庭社交机器人中。我们还需要很多年才能欢迎社交机器人进入我们的家庭，它们既能满足人们的期望，又不会倾家倾户。
为了激励世界上那些努力工作、才华横溢的工程师们，研究家庭伴侣机器人，我建议看看Aflac机器人鸭，这是Aflac和机器人玩具公司Sproutel合作的成果。从技术角度来看，这只机器人鸭子很简单，它的脸颊、翅膀下面和背部只有五个触摸传感器。Aibo和Vector要复杂得多。
机器人鸭是为了帮助儿童对抗癌症而设计的，在这个世界上没有比儿童对抗癌症更糟糕的事情了。与癌症抗争的孩子们成了鸭子的看护人，喂养它，给它洗澡，甚至通过连接在鸭子胸部的管子假装给它化疗。Aflac计划今年晚些时候将其活动扩展到全美的医院，为新确诊的3至13岁儿童免费提供一只机器人鸭子。
确定机器人鸭是免费的,针对不同的市场,但这是一个了不起的用例的一个例子,许多消费者社会机器人机器人公司小姐。预测扩大到2023年超过十亿美元,主要受aging-in-place市场日益增长的需求,预计到2060年，美国人口将达到9800万。从我们目前所看到的来看，这个数字似乎需要回落到现实中来。
Steve Crowe |编辑
机器人的报告
scrowe@wtwhmedia.com
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