行业领导者如何保持领先地位
Regi Flanagan很少睡觉。作为桑尼洗车厂(Sonny 's The Car Wash Factory)的副总裁，他负责在一个快速变化的行业中进行产品创新的技术方面:传送带洗车系统。什么事让他晚上睡不着?他说:“我的大脑一直在思考我和我的团队能做些什么。”“我们能在市场上推出的下一个产品是什么?”到目前为止，这个问题的答案是:大量的创新。
Sonny的设计和制造几乎所有你能在输送式隧道系统中找到的机器，这是美国最受欢迎的洗车设备。这家位于佛罗里达州迈阿密附近的公司是世界上最大的输送式洗车设备制造商之一。
在过去的十年里，随着自动化、云服务和数字化颠覆了这个行业，桑尼一直在想方设法保持领先。这就是Regi团队的切入点。他们开发了新的方法使洗车系统更加数字化。到目前为止，该团队已经能够数字化他们的隧道控制器，即洗车隧道的大脑。他们还将销售点系统转移到云端。然而，直到现在，隧道系统的一部分仍然处于数字控制之外:电机控制中心(MCC)。
解决MCC之谜
监控化学品是洗车隧道系统的心脏。它们发送电力来支持隧道中的大量负载，无论是将车辆拉过的传送带，还是清洁车辆的各种洗涤臂。一个典型的120英尺长的隧道可能有40多个负载，电机控制中心向所有负载发送能量。“我们有一个黑暗的领域(MCC)，它一直是一个谜，”雷吉说。“你不知道什么东西失败了。你不知道你的电机电流。洗车操作员没有得到数据和诊断信息，也没有远程监控和控制。有很多事情你真的得不到反馈。”而这个谜团正是桑尼想要为顾客解决的。他表示:“停机时间是(我们客户)最关心的问题之一……它对每个人都极其重要。” “Some car washes can do 100, 150 cars in an hour … and if your average is $15 a car, you’ve just lost [a couple thousand dollars] in one hour.” Another big concern for customers is energy and resource use — the more efficiently the system uses power, water, oil, and soap, the more savings for the car wash operator. A digitalized MCC would provide visibility into real-time energy use at the individual load level and therefore help owners detect energy waste. To deliver an intelligent MCC capable of minimizing downtime and optimizing energy use, Regi and his team set out to bring digital connectivity to the MCC. They compared offers from numerous OEMs, but ultimately landed on the TeSys™ Island intelligent load management system and IoT-connected Modicon™ M262 programmable logic controllers (PLCs). What caught Regi’s eye about combining TeSys Island and the M262? “The M262 … is an extremely fast PLC. All the feedback we’re getting is so valuable,” he says. “It’s monitoring the voltage, the energy, everything from the site. So, you’re able to pull it up on your phone and see the line voltage, see the voltage of your motors,” says Regi. Remote connectivity was also a major plus. The full Sonny’s platform is cloud-based, and therefore, Regi’s team needed a system that smartphones could access and control. “We’re in Florida, so, you want to be able to manage your wash from your boat. With this, we’re giving the ability to do that,” says Regi.
击败停机时间
Sonny的新智能MCC旨在提供操作条件的可见性。这对许多洗车业务来说是关键，尤其是那些需要随时随地远程看到清洗情况、技术支持往往需要数小时或数天时间的车主。在传统的系统中，发动机会在隧道中毫无征兆地抛锚，也许是在一个繁忙的周末。洗车工人中很多人没有接受过机械系统方面的培训，他们必须解决故障，或者与服务公司合作，派遣一名技术人员。让系统重新联机需要几个小时或几天的时间，而随后的停机时间将导致数万美元的收入损失。通过数字化MCC，操作人员可以远程访问机柜信息，进行故障排除。由于该系统有人机界面(HMI)屏幕，普通员工也可以帮助系统恢复工作。雷吉说:“他们实际上可以进入那里，查看人机界面，然后明白，好吧，这个红色警报不好，让我们看看它是什么。”当然，简化数字屏幕上的诊断也是为了提高员工的安全。他说:“让非电工远离机柜，让他们有一个可视化的方法来诊断问题，这非常棒。”
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甚至在2020年春季新MCC推出之前，反馈就已经令人鼓舞。桑尼的一位长期客户测试了MCC的测试版，他已经在社交媒体上传播了这一消息。瑞吉说:“这家伙一直给我们打电话，很喜欢，他把自己用手机修改vfd的视频放在Facebook上。”“在很短的时间内，它就会证明自己是你应该拥有的东西。”当瑞吉回顾他的团队最新的创新成果时，他想起了团队合作的价值。他说:“通过过去几年的合作，我们能够建立一个业界从未见过的顶级智能电机控制中心。”“有了我们与施耐德的合作，我认为我们根本不可能做到这一点，否则我们需要再花几年时间——快速进入市场是非常关键的。”但里吉花更多的时间展望未来，而不是回顾过去。通过TeSys Island和Modicon M262平台仍有增加能力的潜力——他不认为MCC是一个完整的解决方案。他表示:“我们仍希望在此基础上进一步发展，(专注于)预测性维护和观察异常情况。” The idea is to help Sonny’s customers get even faster at anticipating downtime threats and inefficient operations. That way, they’ll continue to set the pace across the industry. Ultimately, digital transformation never ends when it’s done right. New technology, such as the IoT-connected TeSys Island, only opens more doors for innovation. For Regi, there’s are more late nights ahead. There’s more innovating to do.
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