周二，两名美国宇航员开始了美国国家航空航天局(NASA)所称的“关键”太空行走，以修复国际空间站的一件故障设备，该设备帮助国际空间站提供动力。

美国宇航局称，佩吉·惠特森和杰克·菲舍尔的太空行走于早上7点20分(格林尼治标准时间11点20分)开始，预计持续时间仅为2.5小时，远少于通常的6.5小时。

周六，一个计算机中继盒突然失效，但宇航员从未面临危险，因为有两个被称为多路复用器-分路复用器(MDM)单元，其中一个还在工作，NASA说。

不过，美国航天局的一名发言人将周二的任务描述为“关键的应急太空行走”，并称更换故障的盒子是“优先级很高的任务”。

mdm大约是一个小型微波炉大小，在地球上重50磅(23公斤)，它帮助操作国际空间站的太阳能阵列、发电和机器人设备。

它还可以调节散热器和冷却回路的运行。

NASA在一份声明中说:“由于每个MDM都能够执行关键的空间站功能，空间站上的宇航员不会有危险，空间站的运行也不会受到影响。”

现年57岁的惠特森目前是国际空间站的指挥官。

在太空行走时间最长的纪录中，她将跃居第三名。

惠特森将负责替代MDM的主要工作，她也是世界上经验最丰富的女性太空漫步者。

周二是她职业生涯中的第10次太空行走。

太空行走的世界纪录保持者是俄罗斯宇航员阿纳托利·索洛维耶夫，他完成了16次太空行走，总计78小时21分钟。

排在第二位的是西班牙裔美国宇航员迈克·洛佩兹-阿莱格里亚，他已经完成了10次太空行走，总计67小时40分钟。

与此同时，43岁的费舍尔正在进行他的第二份职业太空行走。

美国宇航局表示，他的工作是在美国命运实验室模块上安装一对天线，以增强未来太空行走的无线通信能力。

周二的太空行走是支持和维护国际空间站的第201次太空行走。

这个1000亿美元足球场大小的轨道实验室自2000年以来一直被全球宇航员占据。

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