由能够分析结果的律师领导的搜索是有价值的……并在专利申请文件提交前指导发明者。
通过乔治Likourezos•专利律师和合伙人|Carter DeLuca & Farrell LLP
T技术专家和思考者在任何时候都可能有灵光一闪的时刻:他们看到问题，而不是仅仅接受这个问题，他们创造一个解决方案。这样的解决方案可以是一个新的产品想法或对现有产品的重新设计。换句话说，一个发明诞生了。
接下来的步骤之一是让发明者与专利律师会面。大多数发明家确实渴望准备并提交专利申请。然而，特别是现在所有主要的专利管辖区(包括美国)都将专利授予最先申请的发明者，我们建议在一开始就进行专利搜索。下面是为什么执行这样的搜索很重要的五个主要原因。
1.家得宝测试是不现实的
发明家相信自己是第一个想到新产品创意或改进现有产品的人，这并不罕见。一个发明家可能会接受坊间传闻的证据，如果发明的产品没有在家得宝(或任何其他实体店或在线商店)销售——也就是“家得宝测试”——他就是第一个想到新产品想法或改进的人。
我们不应该依赖“家得宝测试”，因为只有一小部分由已颁发的专利和正在申请的专利描述的发明被制造和商业化。在美国，每周都有成千上万的专利和更多的专利申请被公布。这些专利和专利申请所描述的发明中，只有一小部分会被公布出来。因此，专利搜索通常会显示许多专利和已发布的专利申请(通常称为现有技术的引用)描述与发明者的发明相似(甚至相同)的发明。
2.节省时间和成本
专利搜索比准备和提交专利申请并在美国专利和商标局(USPTO)和外国专利局提起诉讼要便宜得多。因此，最好尽早从您的专利律师那里发现，专利搜索显示了一个或多个类似或相同的发明。最好避免的是两到四年后从USPTO审查员那里得知同样的信息——在花费了时间和金钱准备和提交专利申请之后，可能还收到了投资者的钱，或者花了钱制造了一个没有任何专利的产品。
3.专利检索结果分析
从专利律师对专利搜索结果的分析中收集到的信息可以为发明者改进或重新设计他的发明提供指导。特别是，如果在专利搜索过程中发现了描述类似或相同发明的专利，发明者可以以一种比先前发明不明显的方式改进或重新设计他的发明。
也就是说，对原发明的进一步改进或重新设计可能比已确定的专利或多项专利具有专利权，即使原发明可能不具有专利权。
例如，假设专利和在专利搜索过程中确定的公开专利申请描述了使用机械齿轮机构使相邻组件作圆周运动。
如果将本发明重新设计以包括电磁机构以使相邻组件进行横向运动，则USPTO可能发现重新设计的发明相对于先前的发明具有专利性。
4.评估最终专利要求的范围
专利搜索结果还使专利律师能够估计发明人的专利要求可能有多广泛。专利权利要求书的范围越广，越有可能发现该专利涵盖了旨在阻挠专利权利要求书的竞争产品。
相反，专利权利要求越窄，该专利用于阻止竞争对手或与竞争对手签订许可协议的可能性就越小。因此，如果是后者，发明者可能会决定放弃专利申请的准备和提交，并考虑将其资源投资于另一项更有可能获得更广泛权利要求的发明。
5.额外的发明功能的提示
如果专利搜索结果表明有许多专利和正在申请的专利涵盖了整个发明产品的想法或改进，那么如果一个发明家想到了与他的发明有关的其他发明特性，他可能能够将专利起诉过程转向对他有利的方向。
也就是说，如果专利搜索表明发明产品是已知的，发明者可以想到额外的发明特性来增加被授予专利的可能性。在提交专利申请之前，这些额外的发明特性可以包含在专利申请中。当然，一旦专利申请被提交，就不能在专利申请中添加额外的发明特征。
欲了解更多信息，请访问www.carterdeluca.com．
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