几天后，“飞行员”天体物理实验将在澳大利亚中部艾丽斯斯普林斯的一个平流层气球下发射。它的目的是观察在我们的星系和附近星系的星际介质中发现的尘埃粒子的偏振发射。“飞行员”气球的质量接近1吨，它使用的是法国国家航天中心有史以来发射的最大的气球。该实验由天体物理与行星学研究所(CNRS/CNES/Paul Sabatier大学)、空间天体物理研究所(CNRS/Paris-Sud大学)和宇宙基本定律研究所(CEA-Irfu)开发。2015年9月，第一架Pilot飞机从加拿大起飞;因此，即将到来的飞行将是其在南半球天空的首次飞行，与北半球相比，该公司更感兴趣的是南半球天空。
在我们星系和附近星系的星际介质中，尘埃粒子的发射是轻微极化的，因为这些粒子被拉长，并与星际介质中盛行的磁场对齐。Pilot所获得的测量结果将帮助科学家了解它的本质尘粒为什么它们会以这种方式排列。这些测量结果也将被用来绘制几何图形磁场，在收缩气体中起着重要作用星际介质这一现象导致了新恒星的形成。
这一发射也是试图精确测量宇宙微波背景偏振的实验的一个障碍，Pilot的测量将为它提供更多的线索，从而提高对这类实验结果的解释。
先导实验将在远红外区域观察到这一发射。它配备了2048个单独的探测器，冷却到300毫微尔文的温度，即接近绝对零度。偏振测量使用旋转叶片和偏振器分离两个正交偏振在实验的两个焦平面上。除了望远镜的主镜，所有的光学元件都保持在低温恒温器内的低温(2开尔文或-271°C)，用液氦冷却，以限制仪器自身的发射。
该实验由CNRS的天体物理和行星学研究所(CNRS/CNES/Paul Sabatier大学)和IAS (CNRS/Paris-Sud大学)的科学家和工程师构想和建造，主要贡献来自位于图卢兹的CNES气球部门、欧洲航天局(ESA)、开发焦平面及其电子器件的CEA (Saclay)、罗马的La Sapienza大学(意大利)和卡迪夫大学(英国)。整个项目得到了CNRS实验室和CNES的资助。
几天后，“飞行员”号将由国家太空研究中心发射，这是该项目的一部分，该项目包括从澳大利亚中部的爱丽丝斯普林斯乘坐不同的贡多拉进行三次飞行。飞行员体重接近一吨，必须爬升到近40千米的高度。因此，它需要使用一个直径约100米的开放式平流层气球(法国国家空间研究中心有史以来发射的最大的开放式气球)，以及一个和埃菲尔铁塔一样高的有效载荷链。
的飞行将在每年两次平流层风的逆转期间进行，这是任何希望在最高高度进行30小时以上观测的先决条件。虽然“飞行员”号在过去就已经发射了——它的第一次飞行是在2015年9月从加拿大起飞的——但这次新的飞行将在南半球，从而提供了一个观察杰出天体物理源的机会，例如麦哲伦星云、我们自己星系的卫星星系或银河系的内部区域，这些都是无法从“飞行员”号上观测到的北半球。
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