周一，美国太空探索技术公司(SpaceX)发射了一颗神秘的美国政府卫星NROL-76，标志着这家总部位于加州、由亿万富翁大亨埃隆•马斯克(Elon Musk)领导的航空公司首次进行军事发射。

为美国制造和操作间谍卫星的国家侦察办公室的有效载荷于早上7点15分(格林尼治时间11点15分)搭载猎鹰9号火箭飞向天空。

发射大约10分钟后，被烧焦的第一级火箭返回地球，垂直降落在卡纳维拉尔角，这是SpaceX公司第四次成功的固体地面着陆。

“我们已经着陆了，”太空探索技术公司(SpaceX)的一名解说员在网络直播中说，地面控制中心爆发出欢呼声。

“第一级已经降落在1区。对我们SpaceX来说，又是美好的一天。一幅美丽的景象。”

发射现场视频显示，火箭的第一级和第二级在飞行约两分半钟后分离。

火箭的较大部分，也就是第一级，会划出一道平缓的弧线，为氮气推进器提供动力，引导它返回地球。

在进入大气层后，火箭在300英尺(91米)的圆形着陆区中心稳定地降落。

马斯克正在领导火箭行业的一项努力，即重复使用昂贵的部件，而不是在每次发射后将它们丢弃到海洋中。

SpaceX公司已经多次成功着陆，有的在陆地上，有的在漂浮的海洋平台上，也就是无人机船上。

神秘的有效载荷

SpaceX公司表示，发射最初计划在周日，但由于火箭传感器问题，在发射前的最后几秒被推迟。

问题传感器在周一的尝试之前被更换。

由于其机密性质，SpaceX的一名解说员只将其描述为“卫星”，外界对其载荷知之甚少。

NRO的一位女发言人告诉法新社:“出于政策和保密的考虑，NRO不会提供我们合同的信息。”

到目前为止，美国军方每年花费数十亿美元专门用于发射政府卫星。联合发射联盟是由航空航天巨头波音和洛克希德·马丁公司联合运营的。

2014年，SpaceX公司抗议美国空军只使用ULA的做法，称它不公平地将数十亿美元用于国家安全发射。

NRO发言人说，“经过一场竞争”，SpaceX公司被选中发射NROL-76。

她说，她不知道合同是什么时候授予的。该合同于去年首次公布。

SpaceX公司还将与美国空军签订两份发射合同，将GPS卫星送入轨道。

SpaceX公司定期向国际空间站发射无人货运飞船，目前正在研制一种载人太空舱，最早将于明年将人类送入轨道。

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了下:航空+国防

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