用于红外干涉仪的气球实验双望远镜(BETTII)的插图，在有效载荷与有效载荷分离后，科学气球在其任务中失败。图片来源:美国宇航局戈达德太空飞行中心概念图像实验室/迈克尔·伦茨
美国宇航局正在使用巨大的研究气球来探测宇宙的起源。在戈达德太空飞行中心设计和测试的原始膨胀极化探测器(PIPER)将在未来几年的几次测试飞行中飞越地球上空约20英里。它可以通过检测宇宙微波背景的扭曲来探测引力波，使研究人员能够直接研究宇宙在宇宙爆炸后的膨胀速度大爆炸．
天体物理学家Al Kogut为原始膨胀极化探测器(PIPER)研制毫米波望远镜。图片来源:美国宇航局戈达德太空飞行中心/Bill Hrybyk
宇宙射线能量学和质量(CREAM)实验也起源于一个气球携带的任务，但现在正前往国际空间站，以探测来自地球大气层外的宇宙射线。
国际空间站上宇宙射线能量学和质量(CREAM)的插图。图片来源:NASA
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