美国国家航空航天局(NASA)周五表示,将向包括太空旅游在内的商业项目开放国际空间站,以寻求从经济上脱离这个轨道研究实验室。
价格标签?往返机票几千万美元,一晚3.5万美元。
美国宇航局首席财务官杰夫·德威特在纽约纳斯达克证券交易所发表的一份声明中说:“美国宇航局将国际空间站开放给商业机会,并以我们以前从未做过的方式营销这些机会。”
国际空间站副主任罗宾·盖顿斯说,每年将有多达两次短期的私人宇航员任务。
这些任务将停留30天。美国宇航局表示,每年可以有多达12名私人宇航员访问国际空间站。
这些乘客将由目前为NASA开发运输工具的两家美国公司专门运送到轨道飞行器上:SpaceX和波音,前者拥有Crew Dragon太空舱,后者正在建造名为Starliner的太空舱。
这些公司将选择客户——这些客户不必是美国公民——并为前往国际空间站的旅程买单,这将是这次冒险中最昂贵的部分:往返机票约为5800万美元。
这是这些公司向美国宇航局收取的将太空冒险家送上国际空间站的平均费用。
龙和星际飞船都没准备好。他们的运输舱应该在2019年底准备就绪,但时间表取决于一系列测试的结果。因此,私人飞行最早要等到2020年。
游客将向NASA支付使用空间站、食物、水和生命维持系统的费用。
德威特说,每位宇航员每晚的费用约为3.5万美元。
这还不包括每gb 50美元的互联网。
“租客,不是房东”
空间站不属于美国国家航空航天局。它是1998年与俄罗斯一起建造的,其他国家也参与了这项任务,并将宇航员送上太空。
但美国已经支付并控制了组成它的大部分模块。
前往国际空间站的新太空游客将不是第一个:美国商人丹尼斯·蒂托在2001年就有过这样的荣誉。他为这次旅行向俄罗斯支付了大约2000万美元。
其他人追随他的脚步,最后一位是2009年太阳马戏团的创始人盖伊·拉利伯特。
自2011年以来,俄罗斯联盟号火箭一直是前往空间站的唯一途径。除了俄罗斯宇航员外,他们只运送过美国航天局的宇航员。
在任何时候,国际空间站上通常都有三到六名工作人员。现在这里住着三名美国人,两名俄罗斯人和一名加拿大人。
俄罗斯计划在2021年底恢复旅游航班。
星期五宣布的政策变化包括向私营企业开放国际空间站的部分空间,用于商业和营销活动。
这将包括初创公司开发失重条件下建筑材料的技术。
例如,在微重力环境下制造的光纤电缆具有非凡的质量。
这个想法是为了发展太空经济,希望看到私营部门接管国际空间站,美国希望在21世纪20年代末停止资助国际空间站。
NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)今年4月表示:“我们希望以租户的身份出现在那里,而不是房东。”
该机构希望腾出资金,在2024年重返名为阿尔忒弥斯的月球任务,并在21世纪30年代将第一批人类送上火星。
但目前尚不清楚地球轨道上的商业活动是否有利可图,因为首先到达那里的成本仍然很高。
最终,NASA似乎改变了立场,以满足其巨大的预算需求。
当俄罗斯宣布将把铁托带到空间站时,美国宇航局起初反对这样的任务。最后它给俄罗斯人寄了一张他在国际空间站停留的账单。
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