美国宇航局已经选择了11家公司进行研究，并为其阿尔忒弥斯月球探测计划生产人类着陆器的原型。这项努力将帮助美国宇航员——第一个女性和下一个男性——在2024年到达月球南极，并在2028年建立可持续的任务。
“为了加速我们重返月球，我们正在挑战我们传统的经营方式。我们将简化从采购到合作到硬件开发甚至运营的一切，”NASA总部人类月球探索项目主任马歇尔·史密斯说。“我们的团队很高兴能尽快回到月球，我们研究人类登陆系统的公共/私人合作伙伴关系是这一过程中的重要一步。”
通过Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP)附录E合同，被选中的公司将在未来6个月内研究和/或开发原型，以降低潜在人类着陆系统的下降、转移和加油要素的进度风险。
美国国家航空航天局提出的计划是用人类着陆系统运送宇航员，其中包括从月球出发的转移元素网关到低月球轨道，一个下降元件将它们带到月球表面，一个上升元件将它们返回到“门户”。该机构还在研究加油能力，以使这些系统可重复使用。
所有公司的总奖励金额为4550万美元。由于NextSTEP是一个公共/私人合作项目，公司必须贡献至少20%的项目总成本。这种伙伴关系将减少纳税人的成本，并鼓励早期私人投资月球经济。
获奖者来自全国八个州，他们是:
- 航空喷气火箭达因-卡诺加公园，加利福尼亚
- 一辆转车研究
- 蓝色起源-肯特，华盛顿
- 一个下降元件研究，一个转移车辆研究，一个转移车辆原型
- 波音-休斯顿
- 一个下降元件研究，两个下降元件原型，一个转移飞行器研究，一个转移飞行器原型，一个加油元件研究，一个加油元件原型
- 动力学-亨茨维尔，阿拉巴马州
- 一个下降元件研究和五个下降元件原型
- 洛克希德马丁公司-利特尔顿，科罗拉多州
- 一个下降元件研究，四个下降元件原型，一个转移飞行器研究，一个加油元件研究
- Masten空间系统-莫哈韦，加利福尼亚
- 一个下降元件原型
- 诺斯罗普·格鲁曼创新系统-杜勒斯，弗吉尼亚州
- 一个下降元件研究，四个下降元件原型，一个加油元件研究，一个加油元件原型
- OrbitBeyond -爱迪生，新泽西
- 两个换料元件原型
- 内华达山脉公司，科罗拉多州路易斯维尔和威斯康辛州麦迪逊
- 一个下降元件研究，一个下降元件原型，一个转移飞行器研究，一个转移飞行器原型，一个加油元件研究
- SpaceX——加利福尼亚州霍桑
- 一个下降元素研究
- SSL -帕洛阿尔托，加利福尼亚州
- 一个换料元件研究和一个换料元件原型
为了加快工作，NASA正在援引未明确的合同行动，允许该机构授权合作伙伴开始部分工作，同时继续就合同授予进行谈判。
位于阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔航天飞行中心的人类着陆系统制定经理格雷格·查弗斯说:“我们正在采取重大措施尽快开始开发，包括启动NextSTEP选项，允许我们的合作伙伴在我们仍在谈判期间就开始工作。”“我们热衷于收集关于人类着陆系统需求的早期行业反馈，而未明确的合同行动将帮助我们做到这一点。”
今年4月，NASA首次向工业界发出警告，发布了一份pre-solicitation该公司表示，打算与美国公司合作开发集成着陆器。正式招标将于今年夏天发布，将提供2024年人类着陆的要求，并由美国工业界提出创新概念、硬件开发和集成。
“这种新方法并没有规定人类着陆系统的具体设计或元素数量，”Chavers说。“NASA需要这个系统把我们的宇航员送到表面，并安全送回，我们把很多细节留给了我们的商业合作伙伴。”
美国国家航空航天局正在以一种有分寸的、可持续的方式将宇航员送上月球，然后再送上火星。来自的方向空间政策指令-1基于NASA在其太空发射系统火箭和猎户座飞船上所做的艰苦工作，该机构为商业合作伙伴所做的努力，与国际合作伙伴的合作，以及NASA从目前在月球和火星上的机器人任务中学到的东西。
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