高昂的测试仪器成本会让下一个史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)无法进入科技行业吗?
在个人电脑的全盛时期，不需要在测试设备上进行大量投资，就可以完成最先进的工作。要明白我的意思，可以考虑开发第一个5.25英寸的钻杆。苹果II型电脑的软盘驱动器。在1978年初的消费电子展上推出，硬件设计主要由苹果联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克负责。苹果总线上的计时信号包括1兆赫时钟和7兆赫时钟。控制板上只有8块沃兹用来制造状态机的芯片。
最近我有机会问沃兹，是什么样的测试设备在开发Apple II的软盘控制器。他解释道:“我记得我运行状态机的频率是7兆赫，所以我只需要一个可以在这个速度下工作的示波器。但我并没有使用窥镜。我查看了结果并修复了错误，以获得看起来正确的1和0。我可以写一个音轨，看到我在没有任何作用域的情况下得到了相同的1和0。在这个项目....中，我几乎完全沉浸在数字世界中我没有逻辑分析仪，但除了苹果II处理器....的简单读写命令外，真的不需要处理并行数据我只需要看到我的7mhz计时产生4 μsec。时间，这就是我需要的scope。当你把一个项目做得很小并且全是数字化的时候，你对设备的需求就会减少。”
1977年，沃兹要想看到7兆赫兹的信号，他需要一个至少14兆赫兹带宽的示波器。在当时，小公司很容易就能获得这样的工具。一个很好的选择是Tektronix 423，这是一款当时广泛使用的模拟设备，带宽为25兆赫兹，标价约为1600美元。在线计算器计算出，1978年1600美元的购买力与今天6400美元的购买力大致相当。
Apple II的软盘驱动器是史无前例的。值得注意的是，唯一的测试齿轮，以构想它是一个范围，合理的价格。
现在想想什么样的仪器对于最先进的工作是必要的，是有点可怕的。例如，考虑一下在预计将主导物联网应用的5G电信领域开展业务可能需要什么。开发人员可能需要能够生成IQ波形和相关包络跟踪的仪器，以及一个1ghz带宽的示波器来查看复杂的基带IQ信号。
1977年让沃兹开始工作的1600美元，甚至相当于今天的6400美元，在5G中也不会有太大用处。看看5G中广泛使用的PXIe模块化仪器，就能看出开发者必须跨越的成本鸿沟。举几个例子，Keysight的1ghz PXIe示波器售价1.2万美元。一个IQ任意波形函数发生器在相同的格式能够工作在1ghz运行$22,000。一个500毫秒/秒的PXIe数字化仪，也适用于5G工作，售价7800美元。
看到这种测试设备的成本，你很难不去想两个人在车库里创业的科技公司的命运。企业家肯定是永远存在的，但测试设备高昂的成本可能会阻止他们释放出上世纪70年代苹果公司(Apple)的那种突破性硬件技术。
李TESCHLER
执行主编
了下:EE世界数字问题，数字问题
