学生们使用iRobot的Root编码机器人。来源:iRobot
广受欢迎的Roomba吸尘器机器人制造商iRobot已经收购了2016年成立的教育机器人初创公司Root Robotics。此次收购的财务细节尚未披露。
剑桥,质量。总部位于美国的Root Robotics公司是根这是一款让每个人都能更轻松地学习编程的机器人。iRobot长期以来一直对科学、技术、工程和数学(STEM)教育充满热情，因此收购Root Robotics与其努力是一致的。
iRobot联合创始人、董事长兼首席执行官Colin Angle表示:“这是为iRobot影响全球STEM教育的能力添加火箭燃料的一种方式。机器人报告上个月在他办公室的一次会议上。“在iRobot可以回馈的所有方式中，帮助激励孩子们追求STEM教育的世界无疑是我们能做的最有影响力的事情——这与个人的热情有关。”
iRobot还非常了解Root Robotics联合创始人兼首席执行官齐夫坦·杜布罗夫斯基。Dubrovsky从2003年到2009年在iRobot工作，担任项目经理和高级产品经理。Dubrovsky重返iRobot担任教育机器人总经理。
“当我刚开始在iRobot工作时，大概有60名员工。当我们召开家庭机器人部门的全体会议时，我们都能挤进一间会议室。”杜布洛夫斯基说机器人报告．“2009年，在ipo之后，我看到了公司的成熟。我认为我在那里的时光是我职业生涯中最美好的时光。”
认识一下iRobot Root
现在被称为iRobot Root的教育机器人和它的Square编程框架由哈佛大学威斯生物工程研究所的一个研究小组开发．杜布罗夫斯基在2011年11月至2017年7月期间领导了Wyss研究所的机器人主管团队。
Root Robotics从哈佛大学获得了Root背后的知识产权。Dubrovsky表示，通过此次收购，iRobot现在拥有Root底层技术的全球独家授权。iRobot Root现在售价199美元。
Root是一种两轮移动平台，可以在平面和垂直表面上操作，比如教室里的磁性白板。当与配套的移动应用程序配对时，用户可以指导Root绘制艺术品、扫描颜色、播放音乐、对触摸和声音做出反应、爬上白板墙，并探索机器人的基础知识。
Root旨在将用户从简单的拖放编码转换为更复杂的编码语言，如Python和JavaScript。
“Root最酷的地方在于它有三层编码。你可以让小孩子做基于块的编码。然后你移动滑动条，你就可以在Square中编码了。然后你再次移动滑块，你就在用Python编程了。”Angle说。“实际上，你可以用这个机器人学习足够的Python代码来找工作。这是一个非常丰富的机器人，可以控制和驱动你创建复杂的程序，包括传感器、运动和决策树。它不是一个轻量级的机器人。”
“鲁特不像我见过的许多教育机器人，”安格尔说。
iRobot Root现在售价199美元。来源:iRobot
收购的剖析
在他的“空闲时间”，安格尔喜欢指导企业家。由于他已经认识杜布罗夫斯基，他非常乐意向这位鲁特机器人公司的创始人伸出援助之手。与此同时，iRobot正试图找出如何最好地扩展自己与stem相关的机器人产品。在Angle和Dubrovsky的会面中，收购Root Robotics的机会出现了。
“鲁特机器人公司继续让这个机器人更加真实。他们让这个机器人专注于编程，而在美国，这方面的人才稀缺得离谱。”“在马萨诸塞州，每一个拥有IT或计算机科学学位的大学毕业生，就有16.5个工作岗位等着他们。
“如果有人问我，他们的孩子在大学应该学什么专业，我会告诉他们，他们感兴趣的不是什么，而是学习编程。如果你想成为一名演员，先学习编程。学会编码，做你想做的事。这是我对所有倾听的父母的一般性建议。”
杜布罗夫斯基表示，鲁特机器人公司考虑了多种发展公司的选择，但被iRobot收购是最有意义的选择。
杜布洛夫斯基说:“你可以筹集一轮资金，找到一个授权合作伙伴。“其他公司会追逐一个知名的玩具或电影品牌，并将其名称应用到他们的产品上，或者如果有很好的匹配，就会被收购。在某些情况下，你可以暂时提高收入，卖出一堆产品，但却无法从战略上加速你的使命。”
当被问及Root Robotics是否有无法克服的商业挑战时，杜布罗夫斯基回答说:“作为一家初创公司，要推出并建立一个消费者品牌或一个品牌，你的扩音器只有这么大。iRobot是世界上最知名的消费机器人品牌。在第一天，我们就有了这个我们从未接触过的巨大扩音器。”
“编程教育是一个全球性的挑战，而不仅仅是马萨诸塞州人面临的挑战，”他说。“世界各地想要将21世纪技能带到课堂上的家长和教育工作者都需要鲁特。为了提高运营绩效，在全球范围内提供一个好的解决方案，我们需要几十年的时间来执行。iRobot可以加速我们的使命和业务。”
iRobot在收购公告中表示:“预计Root Robotics不会对iRobot 2019年的财务业绩做出重大贡献。”角度告诉我们机器人报告不过，他预计Root Robotics的财务表现将超过他的适度预期。“我不排除Root会成为真正重要的东西，”他说。“有了iRobot机器的支持，有了帮助孩子们学习更多编程知识的需求，以及产品的优势，我认为它会非常强大。六个月后再问我，我会给你一个更好的答案。”
Root可以在垂直表面上操作，包括磁性白板等。来源:iRobot
鲁特的课堂范围
杜布洛夫斯基说，鲁特在北美500多所学校和许多家庭都有推广。他说，爱荷华州的一所学校购买了30个机器人，到2019年底，幼儿园将在全美1600个学习中心中的一半部署Root。
“根不仅仅是一种消费品，它实际上同样或更好地适用于学校。如果你想想技术通常落在学校的哪里，它会落在创客空间或图书馆。科技很难进入主流课堂。”杜布洛夫斯基说。“一所学校可能只有一个创客空间，但它会有30多间教室。如果我们让事情变得像老师打开白板一样简单，就会发生一些特别的事情。”
杜布洛夫斯基说，他并不仅仅用部署的根的数量来衡量成功;他还考虑了Root用户的参与度。
他说:“2018年9月至2019年5月，在我们的应用程序上运行了超过100万个编码项目。”“在教育中使用它的地方，以及把它作为教育工具的父母，都很受欢迎。”
iRobot的Create平台发生了什么?
iRobot已经有了一款名为Create的教育机器人。以Roomba为基础，2007年推出了Create, 2014年推出了第二代Create 2。iRobot公司表示，Create 2可编程机器人可以用来“通过编程行为、声音和动作，以及安装传感器、电子设备、摄像头、抓手等，来掌握机器人、计算机科学和工程的基础知识。”
角告诉机器人报告Create不会去任何地方。
“Create是一种不同的设备，更适合高级爱好者，”他说。“如果你想在一个平台上做点什么，Create就是你的平台。你不会在Root上面建造一个大型操纵器。”
iRobot产品线的演进
收购Root是iRobot产品组合的另一个变化。2016年，iRobot以4500万美元的价格将其国防和安全部门出售给了阿灵顿资本合伙人公司。这个部门，后来被称为Endeavor Robotics，最近被FLIR以3.82亿美元收购．
当时，安格尔表示:“经过彻底和深思熟虑的过程，我们已经决定将(国防和安全部门)出售给Arlington Capital Partners，这将使我们能够专注于我们更大的住宅业务，从而使股东价值最大化。”在采访中机器人报告安格尔说，不要指望iRobot会推出“任何国防或商业产品”。
最后是iRobot推出了Terra机器人割草机今年。iRobot公司表示，Terra机器人割草机将于今年在德国上市，作为美国的测试项目，iRobot公司的Terra机器人割草机备受期待。关于iRobot割草机的讨论至少从2006年就开始了。
iRobot刚刚推出了其有史以来最复杂的清洁机器人，Roomba s9+机器人吸尘器和Braava jet M6机器人拖把。这些机器人就像一队清洁机器人。使用iRobot的印记链接技术，允许机器人相互交流。这两款机器人还采用了该公司的测绘技术。
不仅仅是Roomba
“如果你说，‘科林，iRobot成立29年后，你的销售额超过了10亿美元;告诉我你们公司在做什么，’我不可能说我们90%的收入来自真空吸尘器。机器人能做的还有很多，”安格尔说。“如果你告诉我，我们是美国销量第一的吸尘器，我会大吃一惊。我会为Roomba的成功感到超级兴奋，但有点遗憾的是，我们没能在接下来的步骤中取得同样的成绩。”
他说:“我们在了解家庭和在家庭中做更多有用工作所需的技术方面很有深度。”“我们的一些驾驶指南是如何让家庭得到更好的维护、高效、安全和健康。”
安格尔说:“从产品发展的角度来看，你可以看到它在性能和性能方面迈出了一大步。”“我们已经从一个自动化工具到一个实际的解决方案，从只有Roomba到多个产品线，以推动公司的收入多样化。
“我们有很多工作要做。机器人技术的潜力是如此广阔，而我们离机器人技术的真正影响力还差得远。”
了下:航空航天+国防，学生项目，机器人报告，机器人•机器人抓手•末端执行器
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