由于Protolabs提供大量的数字化制造服务，员工可以跟踪增材制造(也称为工业3D打印)、注塑、机械加工和材料方面的持续进展。特别是增材制造，继续经历频繁的进步。最近，应用工程师Eric Utley提出了他对增材技术持续发展的看法。
1.哪些增材技术处于领先地位?
直接金属激光烧结(DMLS)是目前金属零件生产的行业领导者。从历史上看，选择性激光烧结(SLS)是最适合生产塑料零件的技术，但由于HP Multi Jet Fusion (MJF)系统的显著速度优势，3D打印机正在迅速获得发展。随着惠普扩展这款打印机的功能(材料选择、颜色等)，他们将继续在这方面取得进展。
但是有很多新的令人兴奋的技术，不是最近才出现，就是即将出现。Carbon公司的CLIP技术打印塑料和弹性体的速度非常快，具有令人印象深刻的材料性能。惠普和Desktop Metal(以及其他公司)都在开发粘结剂喷射工艺，这种工艺可能比DMLS更快地生产金属打印部件。
- 它们各自的好处和挑战是什么?
DMLS能够加工非常复杂的金属零件。它的一个好处是可以省去不必要的材料，使零件的重量非常轻，或者为单个零件增加功能，例如复杂的制造夹具。DMLS工艺的挑战是在制造过程中可能在零件中产生的极端内部应力，因此DMLS具有任何3D打印工艺中最严格的设计限制。设计糟糕的部件可能需要大量的支撑结构，并将面临尺寸问题。
HP Multi Jet Fusion 3D打印机已被证明能够非常快速地打印尼龙部件，并具有一致的表面光洁度。最小特征尺寸和层数都比传统的SLS略小。由于没有真正的支撑结构，该技术提供了巨大的设计自由度。然而，MJF仍然是一种相对较新的技术，材料选择很少。它是小批量生产的一个强有力的选择，但由于劳动力和原材料成本，它仍然无法与传统制造业在高数量的可塑几何图形竞争。
- 用户如何才能实现更好的最终用途生产?
一般来说，生产3D打印部件应该满足三个需求:设计高度复杂，价值高，需要少于1000次左右的生产运行。否则，这些部件可能更适合传统制造。
如果零件是金属的，并且需要DMLS，那么花一些时间评估几何形状，看看是否可以为该工艺进行优化，可能是值得的。
几乎所有的3d打印工艺都受益于具有一致的壁厚，并增加角和边缘的内外半径。如果零件需要机械加工或喷漆等二次加工，请记住这些零件可能需要固定和固定在某个地方，并批判性地思考真正需要的是什么。你真的需要对整个部分进行抛光，还是只需要美观的一面?整个部分需要二次加工，或只是几个孔铰到规格?减少不必要的需求将使成本和交货时间保持合理。
随着添加剂从原型工具向生产技术的转变，这些只是需要记住的一些发展和功能。请继续关注!
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