第一个ExoMars任务于10月抵达这颗红色星球,现在第二次任务已被确认完成建造,并于2020年发射。
欧洲航天局和泰雷兹阿莱尼亚航天公司今天签署了一份合同,确保完成下一个任务的欧洲部分。
ExoMars计划的主要目标是解决我们这个时代最突出的科学问题之一:火星上现在或曾经有过生命吗?
微量气体轨道飞行器将很快从轨道上探索这个问题:它将详细记录可能与生物或地质过程有关的微量气体,如甲烷。轨道飞行器的第一次测试科学仪器最近被完成。
它还将为各种航天器充当通信中继,特别是2020年的月球车和水面平台。
欧洲航天局的探测车将是首个能够深入火星2米的探测车,火星表面恶劣的辐射环境可能仍然保存着古老的生物标记。
俄罗斯平台将携带专注于当地大气和环境的仪器。
ExoMars是欧空局和俄罗斯航天局的联合努力,美国宇航局对此做出了重要贡献。
该合同在意大利罗马签署,确保完成欧洲部分和严格的测试,以证明它们已准备好发射。
其中包括火星车本身,它将被安置在俄罗斯降落舱内,以及用于巡航和运送到火星的运载舱。
欧空局还提供了降落模块的重要部件,如降落伞、雷达、惯性测量单元、超高频无线电部件以及机载计算机和软件。
探测器和表面平台的科学仪器由欧空局成员国、俄罗斯航天局和美国宇航局的国家机构在科学界呼吁下资助。
运载器和探测车的结构模型预计将分别于2017年1月和2月交付,以及各种降落模块组件的结构和热模型。
“ExoMars是欧空局探索计划的基石,”欧空局人类航天和机器人探索主任大卫·帕克说。“利用微型生命搜索实验室和先进的机器人技术,该任务将探索这颗红色星球,寻找新的证据,以回答长期困扰人类的问题。”
“在最近的部长理事会上,欧空局成员国再次表示支持,这份新合同使我们能够完成欧洲元素的飞行模型,并使我们按计划于2020年7月发射。”
泰雷兹阿莱尼亚航天公司副首席执行官Donato Amoroso说:“欧洲和意大利航天机构的坚定和坚韧使所有项目合作伙伴感到放心,并使我们能够继续我们的生产工作,以便我们能够继续执行这个新的和非常复杂的任务。”
该任务的着陆点仍在考虑之中,夏平隆是一个强有力的候选地点。目标区域显示了过去潮湿环境的证据,可能有保存古代生物特征的适宜条件。欧洲航天局和俄罗斯宇航局预计将在发射前6个月左右确定着陆点。
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