莫纳什大学的新研究为无人机彻底改变生态监测铺平了道路。

该研究发表在今天的杂志上科学报告，研究发现，无人机在监测热带和极地环境中海鸟种群的大小方面比传统的地面计数要精确得多。在阿什莫尔礁(热带)和麦夸里岛(亚南极)进行的研究发现，无人机提供的不断提高的精度，以及调查难以到达的种群的能力，可能意味着野生动物监测项目从传统方法转向无人机技术。

莫纳什大学生态学家Rohan Clarke博士解释说，无人机已经被用于监测从冠层筑巢的繁殖成功到一切鸟以及对大象的调查，但还没有人测试过这种方法是否比传统的调查技术更好。

“到目前为止，尚不清楚无人机技术在监测野生动物种群规模时可能有多精确。我们最新的研究表明，当使用无人机技术监测野生动物时，可以达到非常高的精确度，”克拉克博士说。

该研究的第一作者Jarrod Hodgson在莫纳什大学(他现在在阿德莱德大学)进行了这项研究，他解释了该研究是如何将无人机获得的图像计数与地面上人类产生的图像计数进行比较的。

“我们的团队比较了无人机获得的图像计数的精度与地面上人类计数器同时对三种海鸟的种群进行的计数，这三种海鸟是军舰鸟、燕鸥和企鹅。在无人机飞行期间，工作人员还监测了鸟群，以寻找鸟类可能被无人机的存在吓到的迹象，”霍奇森说。

作者发现，使用无人机捕捉的图像计数并不会吓到鸟类，而且始终比从地面上拍摄的图像更相似。作者认为，无人机图像朝下的视角降低了海鸟失踪的可能性。相比之下，当从地面上计数时，地形和其他鸟类会模糊计数器的视线。

克拉克博士解释了这些研究结果对生态监测项目的意义。

“很有可能在未来，无人机将被用于监测鸟类和动物的数量，特别是在地面调查很困难或不可能的难以进入的地区。当涉及到更精确的时候，这打开了令人兴奋的新可能性监控地球生态系统，”克拉克博士说。

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