在科罗拉多州的一个大型航天行业会议上，看到蒂姆·埃利斯(Tim Ellis)独自坐在一个房间里，弓着背坐在笔记本电脑前，你很难想象他可能是下一个埃隆·马斯克(Elon Musk)。
但他在2015年12月创建的、以发射3d打印火箭为愿景的Relativity Space公司，在一年内从14名员工增长到80名，今年还将招聘40名员工。
28岁时，埃利斯已经吸引了几位行业老手，其中包括来自SpaceX的老手。SpaceX是美国市场的领导者，由亿万富翁企业家马斯克创建。
相对论空间迄今已筹集4500万美元，加拿大卫星运营商Telesat委托相对论空间发射其未来5G卫星星座的一部分，美国军方已在卡纳维拉尔角为其提供了一个发射台。
埃利斯六年前还在南加州大学的航天工程研究所学习，现在他坐在白宫的国家空间委员会和前宇航员和美国最大的航空航天集团的负责人。
在科罗拉多州斯普林斯举行的第35届年度太空研讨会上，埃利斯告诉法新社说:“我是20多年来最年轻的人，我们是唯一一家得到风险资本支持的初创企业。”太空研讨会是航天业的年度盛事，将迎来来自40个国家的1.5万名参与者。
近年来，数十家初创公司宣布了建造中小型火箭发射小型卫星的计划。埃利斯解释说，许多人在制造第一枚火箭之前可能会失败，但这就是游戏。
他说：“硅谷的理念是，你要下很多大赌注，很多人都会赔钱。但成功的人会为所有的输家买单，如果是下一个谷歌或下一个SpaceX，这将是一个巨大的结果。”。
相对论空间公司和洛杉矶的SpaceX公司一样，迄今为止已经为其名为人族1号的火箭模型印刷了九个火箭发动机和三个二级火箭。人族1号的首次试飞计划在2020年底进行。
小卫星
这家初创公司声称，凭借其大型3d打印设备，其火箭所需的零部件将比传统火箭少100倍。
“我们只会在两三个(技术)流程方面成为专家，”他说，而传统制造需要复杂的供应链。“这是容易得多。”
只是电子设备不是3d打印的。
艾利斯说:“因为3d打印的自动化减少了劳动力，所以成本要低得多。”他将为一次发射收取1000万美元的费用，至少一开始是这样。
“而且，它更灵活，”他说:最终，相对论空间将根据卫星的大小，根据个人客户的要求调整火箭整流罩的大小。
速度是另一个优势:“我们的目标是在60天内从原材料到飞行，”埃利斯说。
如果“相对论空间”在这一尚未证明的壮举上取得成功，它将彻底改变发射行业。如今，卫星运营商要想在阿丽亚娜太空公司(arianspace)或SpaceX的大型火箭上占有一席之地，可能要等上好几年。
人族1号将比SpaceX猎鹰9号小10倍，能够将1250公斤(2755磅)的有效载荷送入极低轨道(距地球表面185公里或115英里)。
这可能适用于用于通信或地球成像的小型卫星群，但也适用于太空中最大的客户之一:美国军方。
这是这位年轻高管抵达科罗拉多斯普林斯的另一个原因:会见五角大楼高级官员。
埃利斯说：“我很少穿西装，但我会为军队效力。”。
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