负温度系数（NTC）和正温度系数（PTC）热敏电阻的值由于温度而变化，但影响其使用方式。
对于NTC热敏电阻，随着温度升高，电阻从高到低电平降低并允许电流通过。在电路中，当最初施加电流时，它们可以通过自加热来限制急流电流，然后允许正常电流流动，因为它们的电阻在稳态操作期间降至可忽略的量。这种能力使NTC热敏电阻是最常用的热敏电阻。它们也是最常用于温度传感应用的类型。
相比之下，对于PTC热敏电阻，随着温度升高，电阻从低到高并阻塞过电流。结果，PTC热敏电阻通常用作保险丝。
NTC和PTC热敏电阻都是高度非线性的，因此甚至认为它们可以非常准确且可重复测量，所需的额外电路是线性化输出。另一种设计考虑因素是最高温度NTC热敏电阻可以测量小于130°C。
对NTC和PTC热敏电阻的温度不同的反应。来源：ametherm.。
对于温度传感，传感器的封装决定了其更常见的应用。例如，由于其高稳定性和坚固性，玻璃探头热敏电阻被用于:
- 流体水平测量
- 流体流量测量
- 温度测量
- 温度补偿
- 导热率测量
相比之下，体积小、热响应时间快的玻璃珠热敏电阻对电压和电流的变化都非常敏感。具有这些特性的典型应用包括:
- 热渗透心导管
- 生物医学组装
- 流体流动
- 流体水平测量
- 气体分析
- 小表面是温度测量
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