只有三分之一的美国成年人拥有大学学位;许多人认为高等教育没有意义，或者认为考虑到养育子女和谋生等其他责任，高等教育是不可行的。
更具体地说，美国企业研究所高等教育改革中心主任安德鲁·凯利(GfK North America)委托进行的一项调查显示，40%的非大学学历成年人认为上大学不值这么多钱。这其中有些是个人偏好或误解。
关于后者，乔治城大学(Georgetown University)经济学家安东尼·卡内瓦莱(Anthony Carnevale)的研究证实，攻读某些专业(尤其是文科、社会工作、教育、以及人类学)，再加上这些领域的毕业生失业率高(或薪水低)，这些专业都不划算。如果这个学位是在昂贵的私立大学获得的，这种可能性尤其大。
但大多数其他学位都有令人印象深刻的长期回报……而十个最赚钱的四年制学位中有九个是工程学。更重要的是，许多工程学科的薪酬差距（男女之间的薪酬差距）相对较小，甚至根本不存在。但仍然只有20%的毕业工程师是女性。访问designworldonline.com并搜索“妇女局”，以获取有关该职业和其他STEM职业的具体定量数据。更多关于所有技术职业的硬数据。
妇女局就业•职业收入
资料来源:美国人口普查局，《美国社区调查2016》| 工作 | 全职员工 | 在职女性的百分比 | 中位数收入总额 | 中位数收入的女性 | 女性收入占男性收入的百分比 |
|---|---|---|---|---|---|
| 建筑及工程经理 | 144812年 | 8.9% | 130293美元 | 130255美元 | 100％ |
| 首席执行官 | 1068258年 | 23.8% | 130266美元 | $103,564 | 73.4% |
| 计算机和信息系统经理 | 564,747 | 26.8% | 103513美元 | $95,603 | 89% |
| 航空航天工程师 | 114,956 | 10.7% | $102,350 | $91,982 | 88.3% |
| 软件开发人员，应用程序和系统软件 | 1,124,661 | 18.3% | $100,760 | $88,759 | 87％ |
| 化学工程师 | 57,812 | 19.2% | $100,425 | $84,137 | 82.8% |
| 计算机网络架构师 | 92872年 | 6.9% | $98,374 | $100,471 | 102.4% |
| 电气及电子工程师 | 186,214 | 7.9% | $96,538 | 81370美元 | 82.4% |
| 工程师，所有其他 | 471817年 | 12.7% | $93,058 | 85464美元 | 89.8% |
| 自然科学经理 | 17916年 | 52.8% | $92,161 | $76,768 | 68.7% |
| 土木工程师 | 311,007 | 12.6% | 86606美元 | 75052美元 | 84.1% |
| 程序员 | 370,512 | 20.8% | $85,795 | $80,528 | 92.5% |
| 机械工程师 | 245,579 | 7.0% | 84537美元 | $84,034 | 99.4% |
| 环境工程师 | 27,552 | 27.6% | $80,421 | $75,468 | 92.3% |
| 工业工程师，包括健康和安全 | 183615年 | 20.9% | $79,761 | $75,753 | 94.1% |
| 采购经理 | 181,255 | 47.9% | 76501美元 | $70,023 | 85.1% |
| 工业生产经理 | 220,263 | 20.0% | $76,077 | $70,073 | 90.7% |
| 网络和计算机系统管理员 | 192293年 | 18.4% | $73,483 | $69,127 | 92.3% |
| 环境科学家和地球科学家 | 63,449 | 32.5% | $72,831 | $60,315 | 76.1% |
| 技术作家 | 47360年 | 58.2% | 71388美元 | $70,139 | 95％ |
| 化学家和材料科学家 | 77,023 | 36.4% | 70594美元 | 63426美元 | 84.1% |
| 计算机职业，所有其他职业 | 569,272 | 21.8% | $70,492 | $66,521 | 93.5% |
| 批发及制造业销售代表 | 1,182,664 | 25.7% | $65,716 | $54,077 | 76.7% |
| 网络开发者 | 138048年 | 32.9% | $63,173 | $56,860 | 84.4% |
| 机械、安装和维修的一线主管 | 245,683 | 6.9% | $60,447 | $52,313 | 86.2% |
| 其他医疗从业者和技术职业 | 105,941 | 43.9% | 57179美元 | $52,594 | 84.9% |
| 工程技术人员，绘图员除外 | 319,240 | 17.6% | $55,953 | $48,448 | 83.1% |
| 化学技师 | 56,741 | 28.6% | 52188美元 | $48,580 | 88.5% |
| 电工 | 647922年 | 2.0% | 51278美元 | 50082美元 | 97.6% |
| 工业和耐火材料机械力学 | 350,416 | 3.2% | $51,050 | 43169美元 | 84.3% |
| 管道工、管道工、管道安装工和蒸汽安装工 | 478,329 | 1.6% | 47032美元 | 45525美元 | 96.8% |
| 操作工程师和其他施工设备操作员，包括打桩机操作员 | 269,313 | 2.4% | $46,503 | 50129美元 | 107.8% |
| 计算机控制程序员和操作员 | 84,907 | 8.8% | $44,235 | $35,785 | 78.9% |
| 计算机操作员 | 75,141 | 45.0% | $42,199 | $38,041 | 74.3% |
| 其他安装、维护和修理工人，包括风力涡轮机技术人员 | 204,755 | 5.2% | 40529美元 | $34,637 | 84.9% |
| 焊接、焊接和钎焊工人 | 475547年 | 5.5% | $40,394 | $31,097 | 76.3% |
| 粉碎、研磨、抛光、混合、混合工人 | 66068年 | 12.4% | $37,087 | $29,582 | 77.6% |
| 汽车维修技师和机械师 | 726437年 | 1.2% | 36634美元 | $28,342 | 77.2% |
| 金属和塑料成型工和成型机安装工、操作员和投标者 | 33,959 | 16.8% | $35,532 | $29,056 | 77.7% |
| 金属工人和塑料工人，所有其他 | 326,498 | 21.0% | $35,076 | $29,096 | 79.2% |
| 切割、冲孔、冲压机安装工•操作员和投标者、金属和塑料 | 73,711 | 16.9% | 32249美元 | $29,971 | 90.6% |
| 杂项装配工和制造商 | 811,317 | 37.0% | 31485美元 | $28,313 | 84.7% |
| 电气、电子和机电装配工 | 105,464 | 49.0% | 31438美元 | 29682美元 | 85.4% |
| 切割工人 | 51,485 | 19.1% | 30780美元 | 26199美元 | 82.4% |
| 包装和灌装机操作员和投标书 | 204,703 | 53.8% | 27178美元 | 24791美元 | 79% |
那么，对于那些不感兴趣或无法进入四年制大学的人来说，更容易在高科技领域从事中等技能工作的社区大学或学徒制又如何呢？布鲁金斯学会估计，美国有2600万个工作需要STEM exp，这对女性来说是一个重要的机会尽管如此，其中1300万人对不到学士学位感到满意。
在这里，女性也错过了在工程和stem相关行业相对较短的培训课程和认证获得的高得多的收入。这包括编程和编码，设备和实验室管理，机器操作，劳动力市场的前景是非常光明的。美国教育部的数据显示，在男性每年从社区大学获得的10万个STEM学位和证书中，约有1.6万名女性获得相同的学位和证书。
社区学院颁发的证书
2009-2010年数据•来源：美国教育部| 专业 | 女人 | 男人 |
|---|---|---|
| 卫生专业和相关计划 | 112775年 | 28,354 |
| 个人和烹饪服务 | 12,697 | 3603年 |
| 教育 | 4,624 | 973 |
| 计算机信息科学 | 4,555 | 10,191 |
| 工程技术 | 2283年 | 13668年 |
| 机械和维修技术/技师 | 2049年 | 36768年 |
| 建筑行业 | 665 | 15442年 |
| 工程 | 25 | 178 |
| 数学和统计 | 2 | 13 |
社区学院授予的副学士学位
2009-2010年数据•来源：美国教育部| 专业 | 女人 | 男人 |
|---|---|---|
| 卫生专业和相关计划 | 84526年 | 15,778 |
| 教育 | 11,577 | 2,877 |
| 计算机与信息科学 | 3,359 | 10,860 |
| 工程技术 | 2,628 | 15,629 |
| 个人和烹饪服务 | 2,500 | 1,560 |
| 机械和维修技术/技师 | 785 | 11,332 |
| 数学和统计 | 317 | 690 |
| 工程 | 282 | 1,902 |
| 建筑行业 | 210 | 3073年 |
研究年度授予女性的STEM相关证书和助理学位总数为16285；同年授予男性的STEM相关学位为101231个。
这是一种耻辱，因为虽然大学可能不适合所有人，但有酬就业、个人选择的高等教育和职业尊严的选择应该是正确的。
关于技术认证的两种误解依然存在。根据凯利的研究，非大学学历的成年人高估了社区大学和学徒的成本（数千美元），低估了培训的最终收益。此外，女性报告认为工业或与STEM相关的工作是孤独的，在喧闹和肮脏的环境中进行，或者需要大量体力。当然，对于许多现代的工程研究、设计、制造和自动化制造场所以及其中的高科技工作来说，这是不真实的。
大量的项目旨在解决这些误解，规范女性在技术领域的参与，并通过支持女生提高STEM入学率。考虑到那些进入技术培训的女性：联邦帕金斯V法案资助中等和中等学校的技术教育，性别平等的规定使更多的妇女进入非传统的职业（许多STEM），考虑到当女性是25%或更少的劳动力。国家科学基金会资助机器人和其他学徒，最终将女性纳入制造业和高级装配岗位。美国大学妇女协会或AAUW（除其他外）向更多从事第二职业的妇女提供研究金和补助金。
支持女性攻读STEM学位或专业提升的组织可能更为设计界读者所熟悉——女性工程师协会、女性工程前瞻性网络、女性制造业（WiM）、女性科学协会、，以及一系列组织，让上大学的女孩进入中小学。
所有这些组织都是一流的。也许我们可以走得更远，不过——偶尔会弥合专业学院和技术行业之间的差距。即使是《设计世界》的定期社论也会首先考虑获得学位的工程师的观点，因为毕竟工程师是我们的读者对于女性来说，如果不考虑那些没有足够特权获得早期鼓励和支持（直接通过大学）的人，那么就业就失去了一半的机会。
布鲁金斯学会试图量化STEM工作所需的专业技术水平。高STEM表示，在一个STEM领域，例如网络和计算机系统管理，知识得分至少比平均值高出1.5个标准差。超级STEM指的是综合STEM分数(所有领域的总分)比平均分数至少高出1.5个标准偏差的职业，比如生物医学工程师。
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