总部位于加州的SpaceX公司表示，为了验证猎鹰9号火箭的导航系统，该公司周一推迟了NASA新的行星搜索任务的发射。
这颗价值3.37亿美元的卫星的下一次发射机会将是周三。该卫星旨在通过扫描天空中附近的类地行星来推进对地外生命的搜索。
SpaceX在推特上表示，凌日系外行星勘测卫星(TESS)“状况良好，随时准备发射”。
“今天，发射小组停止工作，进行额外的制导导航和控制分析。”
推迟发射的消息是在计划从佛罗里达州卡纳维拉尔角的NASA发射台发射前两个小时宣布的。
这艘洗衣机大小的宇宙飞船是为了寻找最近、最亮的恒星周期性变暗的迹象而建造的。这些所谓的“凌日”可能意味着行星在它们的轨道上运行。
美国宇航局表示，TESS预计将发现太阳系外的2万颗行星，即系外行星。
它的发现将由地面和太空望远镜进一步研究，以寻找宜居的迹象，包括岩石地形，大小与地球相似，与太阳的距离——不太近也不太远——允许液态水的合适温度。
美国宇航局预测，TESS可以发现50多个地球大小的行星，以及500多个小于地球两倍大小的行星。
TESS将比2009年发射的美国宇航局开普勒太空望远镜(Kepler Space Telescope)探测到更多的宇宙地形。开普勒太空望远镜覆盖了大约85%的天空。
麻省理工学院(MIT)的TESS首席研究员乔治·里克(George Ricker)说:“TESS配备了四个非常敏感的摄像机，将能够监视几乎整个天空。”
“这大约是开普勒任务能够探测到的20倍。”
这张图解释了美国宇航局TESS望远镜的关键事实，它准备发射任务，寻找最近的类地行星。
开普勒对苔丝
开普勒是第一个类似的行星搜寻任务，“发射它是为了回答一个问题:像地球这样的行星绕着像太阳这样的恒星转有多常见?”美国宇航局戈达德航天中心TESS客座研究员项目主任帕特里夏·“帕迪”·博伊德说。
她在发射前夕告诉记者:“它的设计目的是在一个相当广阔的视野内，连续四年不眨眼地观察15万颗恒星。”
“开普勒告诉我们的许多令人惊奇的事情之一是，行星无处不在，那里有各种各样的行星。
于是苔丝迈出了下一步。如果行星无处不在，那么是时候让我们找到离我们最近的围绕明亮的附近恒星运行的行星了，因为这些将是试金石系统。”
TESS和开普勒使用相同的系统来探测行星凌日，即当它们经过恒星前时投下的阴影。
虽然开普勒确认了约2300颗系外行星和数千颗潜在的候选行星，但其中许多太过遥远和昏暗，无法进行进一步研究。
由于开普勒的燃料即将耗尽，寿命也接近尾声，TESS的目标是继续进行搜索，同时聚焦更近的地方，即几十到数百光年之外的行星。
里克说:“TESS将显著增加我们需要研究的行星数量。”
计划于2020年发射的哈勃太空望远镜和詹姆斯·韦伯太空望远镜应该能够揭示更多关于行星的质量、密度和大气组成的信息——所有这些都是宜居性的线索。
TESS的第一批数据预计将于7月公布，美国宇航局表示欢迎公民天文学家帮助研究行星．
天文学家可能要过几十年才能知道其他地方是否存在生命。
“TESS是第一步，”NASA戈达德航天中心的TESS项目科学家斯蒂芬·莱因哈特说。
了下:航空+国防
