美国空军对两个主起落架活塞进行了现场评估，成功完成了评估，活塞由耐腐蚀、超高强度Ferrium®S53®钢制成，只进行了底漆和油漆，没有镀镉。S53的主起落架活塞在一架T-38飞机上服役了19个月，该飞机在美国墨西哥湾沿岸运行，经历了500多次着陆。每个活塞大约39英寸长，在一个典型的横截面上直径为2英寸。
在涂底漆和油漆之前，已经过机械加工
T-38现场服务评估表明，未镀镉的底漆和涂漆的S53活塞的性能至少与基线镀镉、底漆和涂漆的4340活塞相同。通过磁粉和超声波两种方法对S53活塞进行现场服务评估后，未发现任何缺陷。在螺纹区域或内孔内没有肉眼观察到锈蚀。在油漆系统中观察到一些小碎片，裸露的母材在肉眼检查中没有生锈。在放大镜下观察到一些非常小的腐蚀坑，其宽度约为0.01英寸或更小;这些凹坑的频率与那些观察到的镀镉、底漆和油漆的4340个活塞上的凹坑的频率相当或更少。在去除油漆进行检查后，两个S53活塞只使用了一个温和的研磨垫进行清洗。两个S53活塞都有望在重新喷漆后恢复T-38飞行服务。
第1条底漆和油漆剥落后的FSE检验
常规的4340或300M钢镀镉，以限制起落架使用中的腐蚀。除了在不镀镉的情况下提供一般的耐腐蚀性外，S53还提供了比4340或300M钢更强的抗应力腐蚀开裂(SCC)、疲劳、腐蚀疲劳和磨削烧伤损伤的能力。在实验室平台上，对一架相同的S53 T-38主起落架活塞进行了成功的疲劳测试，结果显示其寿命周期超过10个，远远超过了实现4个寿命周期的要求。
S53是由QuesTek在美国国防部领导的战略环境研究与发展计划(SERDP)和环境安全与技术认证计划(ESTCP)的支持下进行计算设计的。在QuesTek的许可下，S53由Latrobe Specialty Metals Co.和Carpenter Technology Corp.商业化生产和销售。S53由SAE AMS 5922覆盖，并包含在MMPDS手册中。
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