编者按这篇专栏文章是在美国总统唐纳德·特朗普与科技和无线领袖会面的背景下发表的，这是科技周的一部分。
下一代移动技术将为从无人机到无人驾驶汽车的一切提供动力。然而，这种情况发生的速度取决于支持这些技术的频谱可用的速度。在白宫今天就5G问题举行会议之际，我敦促政府迅速推进经济和消费者友好型政策，加快后续革命性移动技术和服务的部署。事实上，这种讨论越快越好:美国需要无线运营商今天就部署最新一代的无线技术，以保持该国在全球5G先进技术竞赛中的领先地位。5G先进技术推动了经济增长。如果没有5G网络提供的更快的速度、更大的容量和更低的延迟，美国人可能会失去5G将给美国经济的几乎每个部门和每个角落带来的创造就业的创新。这对从下一代宽带服务中获益最多的美国农村地区来说尤其如此。
5G的基础是频谱，这是一种珍贵而稀缺的资源。美国的频谱很大程度上是由传统用户控制的，他们中的大多数人在创新或刺激经济增长方面远不如竞争对手。鼓励既得利益者放弃甚至共享频谱资源绝非易事。2012年，国会授权联邦通信委员会对600兆赫宽带频谱许可证进行“激励拍卖”。这一创新立法允许联邦通信委员会向拥有无线广播电视许可证的公司提供一个机会，让他们自愿将频谱许可证出售给宽带供应商，后者愿意(也确实)支付高价使用频谱来提供下一代无线服务。
从开始到结束，这场小说拍卖会花了将近7年的时间。相比之下，大约七年前，Instagram还是一个羽翼未丰满的应用程序，Square推出了自己的移动支付设备，而像Siri这样的高级语音控制功能刚刚被嵌入移动设备。所有这些“创新”都有力地证明了移动技术的重要性及其所处的领域。不出所意料的是，今年4月结束的拍卖筹集了近200亿美元——超过了联邦通信委员会23年频谱拍卖历史上除一次之外的所有拍卖。
激励性拍卖所得的近一半将直接归纳税人所有，用于削减赤字和其他公共目的。剩下的部分将给广播公司，它们很快将获得约120亿美元，用于自愿退出它们不再需要的由纳税人所有、由政府发放的频率，并为那些没有出售牌照的广播公司支付重组遗留业务的费用，使5G宽带部署的频段变得成熟。
奖励性拍卖是对市场机制进行良好监督的一个例子，这种机制为美国的繁荣创造了可量化的好处，并投资于我们的全球竞争力。现在，联邦通信委员会必须将许可证转让给中标者，并“重新打包”剩余的广播公司。虽然距离广播公司2020年7月13日退出该协议的最后期限还有数年时间，但议员们必须优先满足或超过这一期限。
国会和联邦通信委员会应该无视推迟600兆赫频段宽带投资的要求。每延迟一天，消费者，尤其是农村地区的消费者，就会放弃急需的先进无线服务。同样重要的是，拍卖赢家花费数十亿美元，是基于这样一种预期，即政府和广播公司会按时交出竞标者花钱获得的频谱权。研究表明，联邦通信委员会39个月的“重新打包”时间表为仍在频段内的无线电视许可商提供了充足的时间来规划新的广播设施、保护和安装设备，并将业务转向新配置的广播频谱。此外，如果FCC不能兑现及时完成重新打包过程的充分承诺，它可能会失去未来的拍卖收入，并抛弃消费者。
这600兆赫的频谱还有望帮助提供跨越日益先进的物联网的变革性服务。设备制造商爱立信预计，到2022年，全球将有290亿件设备接入互联网，包括汽车、仪表、传感器、手表、消费电子产品，当然还有手机。但是，如果无线运营商不能及时获得支持这些设备所需的频谱，美国可能会错过这一计算能力的大规模扩展——以及它所承诺的投资和创新。
尽管包括毫米波频谱在内的许多频段最终将被用于5G，但低频段频谱所能提供的覆盖底层将为农村地区的下一代无线网络奠定基础。信号在低频段传播很远，这使得这些频率非常适合在人口稀少的农村地区进行广域覆盖。部署这一频段相当于展示了在美国农村地区投资和创造就业机会的意愿，并弥合了“数字鸿沟”。
毫无疑问，本届政府将有一长串的措施来为美国经济带来持久的改善，我预计移动宽带投资将是最重要的。美国的移动产业是创新和经济刺激的源泉。我们的领导人可以通过清除600兆赫频段的遗留使用，并允许5G宽带服务市场蓬勃发展，来启动国家的数字转型。
Steven K. Berry是竞争运营商协会的总裁兼首席执行官，该协会是一个代表近100家小型和农村无线运营商的组织。
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