在过去的20年里，被称为“热木星”的系外行星一直困扰着天文学家。这些巨行星与主恒星的轨道距离比木星与太阳的距离近100倍，这增加了它们的表面温度。但在它们的历史中，它们是如何以及何时迁移到离恒星如此近的地方的呢?现在，一个由天文学家组成的国际团队宣布，他们发现了一颗非常年轻的热木星，它围绕着一颗只有200万年历史的恒星运行，这颗恒星相当于一个一周大的婴儿。这是第一次有证据表明热木星可以在如此早期的阶段出现，这代表着我们在了解行星系统如何形成和进化方面向前迈出了一大步。
这项研究由天体体质研究所(Institut de Recherche en astro体质et Planétologie (IRAP, CNRS/Université Toulouse III - Paul Sabatier)[1]的研究人员领导，与格勒诺布尔研究所(Institut de Planétologie et d’astro体质de格勒诺布尔(CNRS/Université格勒诺布尔阿尔卑斯)[3]的同事合作，并与其他机构[2]合作，于2016年6月20日发表在该杂志上自然。
在监测一颗名为V830 Tau的恒星时，一个国际天文学家团队发现了已知最年轻的热木星，这颗恒星位于430光年外的金牛座恒星托儿所中，年龄不到200万岁。该团队对这颗恒星观察了一个半月，发现它的速度有规律的波动，揭示了一颗几乎和木星一样大的行星的存在，它围绕它的主恒星运行的距离只有地球和太阳之间的二十分之一。这一发现首次表明，热木星可以出现在行星系形成的非常早期的阶段，因此对它们的结构有重大影响。
在太阳系中，像地球这样的小型岩质行星在太阳附近运行，而像木星和土星这样的气体巨星则在更远的地方被发现。因此，当第一批探测到的系外行星被证实是围绕其主星运行的巨星时，天文学家们都惊呆了。理论工作表明，这样的行星只能在原行星盘冰冷的外层区域形成，而中心恒星及其周围的行星都诞生在原行星盘中。然而，有些行星向内迁移，却避免落入主恒星，从而成为热木星。
理论模型预测，迁移要么发生在巨行星生命的早期，当时还嵌在原行星盘内，要么发生在很久以后，一旦多个行星形成并相互作用，其中一些行星被抛到它们的恒星的直接附近。在已知的热木星中，有些行星的轨道是倾斜的，甚至是向后的，这表明它们是被邻近的星体抛向恒星的。因此，一颗非常年轻的热木星的发现证实了盘内的早期迁移也适用于巨行星。
在非常年轻的恒星周围的轨道上探测行星被证明是一个重大的观测挑战，因为与我们的太阳相比，这样的恒星是怪物。这是因为它们强烈的磁场活动对恒星发出的光的干扰程度远远大于潜在的巨行星，即使是在接近的轨道上。该团队的成就之一就是将恒星活动引起的信号与行星产生的信号分离开来。
为了这一发现，该团队使用了IRAP设计和制造的双光谱偏振计[4]ESPaDOnS和Narval。ESPaDOnS安装在位于夏威夷岛上休眠火山Maunakea山顶的加拿大-法国-夏威夷望远镜(CFHT)上。Narval被安装在法国比利牛斯山Pic du Midi山顶的Bernard Lyot望远镜(TBL - OMP)上。这两个望远镜和夏威夷的双子望远镜的联合使用对于V830 Tau所需的持续监测是必不可少的。SPIRou和SPIP是IRAP为CFHT和TBL建造的下一代红外光谱偏振计，计划分别在2017年和2019年首次发光，将提供非常优越的性能，并使以前所未有的灵敏度研究新世界的形成成为可能。
该实验室是Midi-Pyrénées天文台(OMP)的一部分。
[2]对这项工作有贡献的其他组织有:CFHT公司、约克大学(加拿大多伦多)、ESO、米纳斯吉拉斯州联邦大学(巴西)、中央研究院(台湾)、Université de Montréal(加拿大)和圣安德鲁斯大学(英国)。
[3]该实验室是格勒诺布尔大学(Observatoire des Sciences de l 'Univers de Grenoble)的一部分。
[4]在天文学中，分光光度计是用来测量恒星的磁场的。
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