工程职业可能会有曲折，他们的发展方向可能是意想不到的。来自宾夕法尼亚州东南部的第一届国会女议员Chrissy Houlahan，当她申请去斯坦福大学攻读工程学学位时，她并没有想象自己在国会的大厅里行走，她只是想成为一名宇航员。
胡拉汉在一个军人家庭长大——她的父亲和祖父都是P3飞行员——童年时住在各种各样的地方，包括东海岸和西海岸，佛罗里达、华盛顿特区、罗得岛、加利福尼亚和日本。
那些不同的生活环境，以及她父亲的辛勤工作，教会了她很多东西。
事实上，胡拉汉的父亲是一名难民，因此她亲眼目睹了白手起家的奋斗历程：“从虚无中走出来意味着什么，这一点非常重要。”
“(多次搬家)也让我明白，每个人都是一样的，但每个人都是不同的。换句话说，有机会在不同的地方生活，比如日本、加利福尼亚、佛罗里达和新英格兰，让我了解到，尽管每个人都有独特的生活和观点，但他们总是有很多共同点。尤其重要的是，现在我在政府任职，要记住这一点，而不是只生活在我自己与世隔绝的世界里。”
胡拉汉选择斯坦福大学是出于各种实际原因。她在罗德岛读完高中，而她的家人驻扎在夏威夷。向西走是让她和家人更亲近的一种方式。另一个好处是她以前住在旧金山湾区。
“旧金山湾区是一个我熟悉的地方。我真的很崇拜Sally Ride，她去了斯坦福大学，而我真的很想成为一名宇航员，”Houlahan说。“我的想法之一是，我需要找一所工程专业的学校;斯坦福很明显。我需要离家近一点的房子;斯坦福大学显然是。我还需要一个后备军官训练队(ROTC)项目，因为我想成为一名飞行员……我认为空军更有可能成为一名飞行员。”
“如果你和我父母谈谈，你就会听到我一直想去斯坦福。这可能是对的，但它也满足了我所有的正确要求。这也是一所没有工程学院的大学。所以你进了这所学校，然后你就可以选你想选的专业了。我认为这也是一件很好的事情。”
事实上，Houlahan是斯坦福的空军罗茨......毕业并分开现役后，她去了麻省理工学院。在那里，军队联盟和航空航天行业为她的学位支付。
“国防承包商和军队联合起来，”她说。“汽车行业的精益制造，尤其是日本的精益制造，是上世纪八九十年代的事情，我们的国防工业想要了解如何从日本的精益制造中吸取教训，并将其应用到我们的国防工业中。所以，我得到了一个研究助理的职位从军队转到麻省理工学院从事这个项目。我真的真的很幸运。”
前方全杆
Houlahan在空军服役了三年，在预备役中服役了13年。她在私营部门和非营利部门都工作过。她在鞋类和服装制造商AND1担任首席运营官时，公司给了她带薪休假去做社区服务工作——她决定在STEM项目中与年轻女性一起工作。
“作为一个成长的年轻女孩，我在一个主要的男性环境中，”她说。“那是因为我总是对数学和科学感兴趣......当然，在大学里，它是工程......然后我在军队。我被提出来认识到科学和技术的重要性，但我也知道是我班上唯一的女孩的困难，成为毕业于我的学位的10个斯坦福妇女之一，进入军队并成为军队只是一个工程师的少数女性之一。“
随着胡拉汉在事业上的进步，这种情况才得以继续。“当时我在一家篮球服装和鞋类公司工作，我的工作是运营人员，我的工作是业务的技术部分。尝试帮助下一代对我来说真的很重要，包括STEM和STEAM领域的妇女和女孩，以及总体上服务不足的社区。所以，我在这两方面都花了我的社区服务时间。”
我与胡拉汉交谈的那天，她刚从华盛顿州众议员苏珊德尔贝尼主持的一次演习中回来，据宾夕法尼亚州众议员说，德尔贝尼是众议院其他思考技术问题的人之一。这次演习让国会议员学习并获得编码证书。
“我走回去和我们这里的一名技术人员聊天，对我是斯坦福大学和麻省理工学院毕业的工程师这一事实夸夸其谈。我有三个成年的女儿，她们都对工程、技术、数学或科学不感兴趣。我在家里非常努力地工作，以鼓励我的孩子们考虑这些土地，”她说。“我在斯坦福大学有一位女教授，在麻省理工学院没有女教授。30年后，当我的女儿上学时，我的学位换了名字，但毕业的学生中仍然只有10%是女性。”
Houlahan对年轻女性有什么建议？这很简单。
“别对自己太苛刻。不要和自己商量，然后认定自己不能完成某项工作或实现某一个目标。我认为妇女和女孩认为她们必须有超级资格和超级能力去做任何事情，甚至去尝试任何事情，这种心态甚至适用于竞选公职的概念。”
关于女性对野心的态度的研究倾向于支持这一点。“女人一定会觉得自己检查了所有的条条框框，做了所有合格的要求。相反，男人就会说，‘当然为什么不呢?为什么我没有资格这么做?’”
进入民选职位
Houlahan在2018年当选为国会议员，代表宾夕法尼亚州的第6选区，她说这个选区的政治倾向是紫色的。这个选区大约有40%的民主党人，40%的共和党人和20%的无党派人士，所以一个温和的声音需要代表那里的选民。
“我叫我们农场和制药厂，”胡拉汉说我们东临制药厂，西临城市（费城），西临农村的农场。我们是世界蘑菇之都，我们还有很多奶牛场。这个地区还有一个很酷的地方，那就是你有非常郊区的，坦率地说，非常富裕的地区，靠近城市，非常乡村，非常农业的城市西部。北边，还是我的地盘，你有雷丁城。雷丁以前是一个工业巨头，现在是这个国家最贫穷的城市之一。这是一个非常非常有趣的社区。我很幸运。我有一个小小的美国培养皿。”
她一直是《武装部队数字优势法案》(Armed Forces Digital Advantage Act)的热情支持者，该法案基本上是将人力资源流程集中化。它在军队中创造了一种人力资源沙皇可以从有技术背景的人那里考虑职业道路。
“非常重要地对我来说，我以为有没有明确的途径[在军队中]。她说，我们试图雇用更传统和军事的方式，技能与传统军人的技能不同，“她说。“We’re trying to figure out a way to centralize the HR process across the DoD so that when we were looking for cyber people or people with tech backgrounds or whatever, that you were actually thinking hard about what it is that you’re looking for from a specialty career area. And that you’re also centralizing it so that everybody’s not having to learn the same thing across the different parts of the DoD.”
Houlahan说，她离开军队的一个原因是她无法想象自己的职业道路。
“我真的无法抬起头来，明白25年或30年后我会在哪里。我真的不明白——有技术背景，又是作为一个女人——在这里呆很长时间会是什么样子。如果你在看你的职业轨迹，你要确保你明白这一点。我认为现在更为尖锐的是，技术发展如此之快，这些技能与我小时候大不相同，我认为认真思考国防部的面貌以及我们如何招聘人才非常重要。”
政府工程
胡拉汉认为我们需要更多的工程师，更多的技术人员在国会任职(剑桥大学出版社目前列出了16名成员中的535名。
“我认为我们的政府需要更多有技术背景的人吗?”是的。看看我们正在谈论的事情——例如，刚刚落下的导弹的准确性:没有人被杀是故意的吗?我当然想知道他们使用的是哪种导弹，精确度如何。”
“我也希望了解现在是一个代码的人意味着什么。拥有这种知识是有帮助的。“
“今天早上，我开了一个关于生物安全和合成生物学的会议。谁在开会?这就是我——我当然不是合成生物学方面的专家，但至少我能把这些词读出来。”
Houlahan认为，熟悉信息技术的熟悉可能是最大帮助的：“我认为这些知识对于被要求考虑数据隐私的立法者来说绝对至关重要。事实上，我刚刚就数据隐私进行了会议;如果我们有更多的立法者对此有更多的立法者，这将是非常好的。“
工程师有时被认为是不善于沟通的人。但Houlahan对这个问题有不同的看法。
她说:“肯定有一些人用不同的方式交流。我在这个行业已经30年了，我见过各种各样的人，我实际上很重视工程师交流的方式。在某些方面，我认为自己是一个工程师的悄悄话者。”
“In this translator role, my job is to take what engineers are thinking and saying and doing for our business or enterprise and translate for to the folks employing that work — and to communicate why it’s impossible to code it this way or configure it that way … and why we must ship it this way or pack it that way … or manufacture it this way. My job is to be the communicator.”
“我坦率地想念我必须工作的工程师，因为我喜欢以更具战略和战术的方式沟通......例如，我更难了解律师。我也很欣赏工程师们的想法。“
领导和适应
在描述自己的领导风格时，Houlahan解释说，她把自己看作是一种流动工程师，并努力不让自己的思维过于死板。
”,是成功建设企业和组织的一部分,允许人们去做他们擅长的事情,并意识到你可能好一些……但你可能你的团队有很多人比你更了解某些事情,”她说。
“我显然认为自己是一名女性、一名工程师、一名老兵——但从根本上说，我认为自己更重要的身份是一名企业家。我认为企业家的领导能力或这种在世界上发展的方式与这样的理念有关:最好的想法会赢，最好的团队会赢，想法可以来自任何人和任何地方。你可以从侧面找到导师，从下到上。你可以通过这种方式提供指导、领导和指导。”
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