Jibo社交机器人
社交机器人公司Jibo在消耗了近7300万美元的资金后，很遗憾的已经奄奄一息了。在一个由BostInno经确认机器人的报告在美国，Jibo已经解雇了大部分员工，以便“有更多的时间获得额外的资金或寻求退出。”
Jibo曾被誉为“第一个家庭社交机器人”。Jibo由麻省理工学院著名机器人专家辛西娅·布雷西亚于2012年创立，2014年在Indiegogo上的活动结束时，Jibo成功筹集了350多万美元。当时，布雷西亚承诺将迎来一个社交机器人的新时代。
“个人机器人革命真正要发生的方式是把它变成一个平台。因为一旦你这样做了，突然之间你就可以拥有一个机器人，它可以为你做很多事情，为很多不同的人做很多事情，而不是那些只会吸尘或清洁你的排水沟的小众机器人。”
在布雷西亚看来，Jibo就是这样一个平台。Jibo最近甚至得到了《时代》杂志作为2017年最佳创新之一。
机器人领域正在发生许多令人兴奋的事情，但Jibo提醒我们，大多数创新都发生在消费市场之外。除了一些机器人真空公司，主要是iRobot，没有一家公司开发出成功的家用机器人。已经尝试过的公司包括本田、软银、索尼(据《日本时报》报道，索尼新推出的Aibo机器狗已经售出1.1万多台)、三星、丰田，这些公司都拥有巨大的资金和工程资源。与iPhone这样的消费设备相比，iRobot的成功也相当有限。iPhone仅在2018年第一季度就售出了4060万台。
机器人的报告我们多次联系Jibo，但都没有回音。Jibo哪里出了问题?
1.一系列的延迟装运
Jibo出现问题的第一个迹象是一系列延迟装运一年前，众筹网站Indiegogo被迫为未完成订单提供全额退款。2017年9月，Jibo开始发货第一批产品。然而，产品评论却不是那么出色。Jibo从2017年10月开始面向公众销售，标价为899美元。
2.国际订单取消
在最初接受国际订单后，集博健康于2016年年中取消了海外订单。该公司表示，只会向美国和加拿大的客户发货机器人。"在研究了所有的选择后，我们得出的结论是我们无法将Jibo送到你们国家"因为这个机器人"在你们国家无法达到我们的标准"
国际订单增加了一层又一层的本地化问题:电气认证、语言、语音识别、文化差异等。Jibo的解决方案是取消所有国际订单，忍受45个国家客户的失望。
亚马逊Echo(左)和谷歌Home。
3.更便宜，更有技术的竞争
在Breazeal成功发起Indiegogo活动后不久，亚马逊推出了Echo，定价比Jibo低75%。几乎与此同时，这家电子商务巨头宣布了投资1亿美元的Alexa基金，“为开发者、设备制造商和公司推动语音技术创新”。
随着苹果和谷歌的加入，Jibo的竞争最终变得更加激烈，Jibo在Indiegogo上的承诺成了公司的负担。最终，这款机器人的售价接近1000美元，与一系列功能更强、售价不到100美元的机器一起出售。
4.Jibo仿冒品
众筹活动的一个主要问题是，公司基本上在准备好之前就公布了他们的产品计划。在Jibo的例子中，在他们准备好之前。Jibo的仿冒品开始出现在2017年国际消费电子展上，Jibo的仿冒品比比皆是。不久之后，其他消费者公司也开始引入jibo一样的竞争对手。
欧鼎在中国的山寨集博健康最早出现在2016年底。
Jibo是众筹的另一个受害者
在分析众筹项目的成功时，分析师们经常引用一条2015年的研究这项调查调查了50多万Kickstarter项目的在线融资支持者。报告称，“项目支持者应该预计到大约十分之一的项目失败率，并在13%的情况下获得退款。因为失败可能发生在任何人身上，所以开发者需要考虑并计划在项目失败时如何与支持者合作，保持沟通渠道畅通并解释资金是如何使用的。最终，在Kickstarter上似乎不存在与失败(或欺诈)相关的系统性问题，而且绝大多数项目似乎都实现了。”
这项研究是在一些备受瞩目的欺诈案之前进行的，比如星际公民耗资1.79亿美元的运动，耗资3500万美元由Lily Drone诈骗以及最酷的冷饮公司(cool Cooler)的1300万美元惨败。虽然超过一半的众筹项目从未成功获得资助，但令人惊讶的是，有那么多项目获得了资助，但却从未发布，其中包括一个由水下呼吸器、防辐射内衣、可食用水杯和(我最喜欢的)鸵鸟枕等非常奇特的项目组成的抓包。
由于越来越多的不满意的支持者从来没有收到过发货，Indiegogo和Kickstarter都与产品采购公司合作，为他们资助的项目提供履行服务。上个月，Kickstarter的Julio Terra向Digital Trends解释说:“我们与Avnet和Dragon Innovation合作的原因是，我们想帮助创业者在Kickstarter上启动项目前更好地准备生产。”
Terra继续说道:“这些年来，我们了解到，项目问题通常是在产品获得投资后才被发现的，而在那个时候，解决问题往往为时已晚，因为这个问题是由过程中很早就做出的决策造成的。”
社交机器人并没有死
综上所述，社交机器人并没有死。不幸的是，Jibo所需要的技术还没有准备好。该公司低估了它的竞争对手，也低估了该产品起飞所需的成本。
Jibo不会成为激发社交机器人市场的产品，Intuition robotics (ElliQ)、Mayfield robotics (Kuri)、Norby (Australia)等公司希望能做到这一点。他们会像Jibo一样成功还是遭受同样的命运?只有时间才能证明。
但与Jibo不同的是，Intuition Robotics将在2018年晚些时候开始向老年家庭营销ElliQ。这家以色列公司没有遵循Indiegogo的路线，而是在佛罗里达州和加利福尼亚州的老年人中进行了测试。
与Jibo一刀切的方法不同，多尔·斯库勒(Dor Skuler)打造的直觉机器人(Intuition Robotics)是为了满足一个特定的市场——日渐衰老的婴儿潮一代。正如斯库勒所解释的，“我们ElliQ的使命是利用认知计算的主动能力，让老年人克服数字鸿沟，追求积极的生活方式。”
预计到2023年，社交机器人的价值将超过5亿美元，这主要是受老龄化市场需求增长的推动，到2060年，美国预计将达到9800万人。
在Jibo衰弱的同时，机器人的未来将由在竞争激烈的经济背景下开拓自己市场的创新者来书写。生存将不再仅仅依靠金钱，而是创造力。
Steve Crowe对本文有贡献。
了下:机器人的报告，机器人技术•机器人抓手•末端执行器
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