无人机等无人驾驶车辆的主要好处之一，是能够近距离调查被认为过于遥远和危险的地点和情况，有人驾驶人员无法探索。科罗拉多州的情况就是如此，该州近年来一直在应对一系列毁灭性的野火。
自2011年以来，科罗拉多州一直由约翰·希肯卢珀(John Hickenlooper)执掌，他的第二个也是最后一个任期即将结束。在他传奇的任期内，科罗拉多已经成为最理想的居住目的地之一,他们是最幸福、最健康的居民在美国。州长希肯卢珀不可避免地面临着许多前所未有的挑战，包括科罗拉多州历史上代价最大、破坏性最大的野火。
2011年至2013年，科罗拉多州经历了该州历史上最严重的几次野火(图片来源:Wikimedia Commons)
在2012年至2013年期间，六场不同的野火共烧毁了23.4万英亩的土地，造成数千万美元的损失，并造成多人死亡。尽管这些大火造成了毁灭性的后果，希肯卢珀州长的政府在协调和实施应对这类灾害的创新方法方面获得了宝贵的见解。
“我们经历了自大萧条以来最严重的干旱和野火，”希肯卢珀在本月初于丹佛举行的AUVSI Xponential展会上与我交谈时回忆道。“我们知道，尽快到达火灾现场是多么重要，这样我们的救援人员才能建立和实施适当的协议。”
Hickenlooper详细介绍了科罗拉多州如何显著增加了为这些特殊情况保留的车辆数量和资源，这些情况是在当地控制的基础上的。这种多层次的方法包括培训地方一级的警长和消防员，使他们能够实时抵达刚刚发生的野火，并充分利用遥控无人机和其他车辆等无人机。
据州长希肯卢珀表示，部署无人机提供了关键的安全和成本效益，因为无人驾驶车辆可以执行任务并进入地方，而不会对人类造成危险。
“在处理火灾、洪水或任何一种灾难时，他们创造了这样的情况:你需要弄清楚发生了什么，但不想在情况还很脆弱的时候把人置于危险之中。如果你有无人机在空中飞行，这比部署一支传统使用的车队要便宜得多，特别是如果你想让它们不停止飞行，”州长希肯卢珀在讨论他的政府无人机技术的使用时表示。“与政府车辆相比，无人机将以更低的成本获得更多的视角。”
州长希肯卢珀非常强调了紧急救援人员使用无人技术的能力，并认为他们可以在到达、控制和防止野火失控方面发挥作用，就像我们近年来看到的那样。
他说，“例如，随着我们在红外技术方面的进步，我们将能够让配备这种技术的无人机在白天和夜晚飞越正在发展的火场。我们现在有成像技术，能让我们知道科罗拉多州的每一次雷击。我们很快就能区分那些最有可能引发火灾的地方和打击，只要让一架无人机飞到那个区域上空，他们就能感知到哪怕是最微弱的热信号，”希肯卢珀说。“有时，这些罢工会持续一到两天。如果你到达一个干燥的地区，在风刮起并扑灭火之前就已经有阴燃，你就可以避免数千万美元的成本和各种各样的人员风险。”
科罗拉多州政府还修改了应急反应程序，让第一批应急人员更快地对即将发生的紧急情况做出反应。
“你需要制定协议，让当地消防部门和应答者不会觉得自己没有得到充分的服务，并意识到他们拥有所有这些资源。我们(科罗拉多州)现在支付第一反应的每一分钱。当被问及州长办公室如何为即将到来的野火季节做准备时——尤其是在2018年预计可能是科罗拉多州五年来最严重的野火季节——州长希肯卢珀说，这促使负有灭火主要责任的当地社区更有动力更快地扑灭这些火灾。
“2012年和2013年的大火告诉我们，用地方和联邦消防员——甚至我们的军队——来训练和准备我们的州消防员是多么重要。在许多这样的大野火中，我们最终联系了空军和卡森堡，他们为国民警卫队的直升机进行了大量的培训，在火灾初期疏散人员，以及转移和倾倒水，”希肯卢珀补充说。“重要的是要知道，在这些情况下，我们都是合作伙伴。事先得到警告就是事先做好准备。”
州长约翰·希肯卢珀(John Hickenlooper)为未来的应急预案铺平了一条创新的道路。(图片来源:Wikimedia Commons)
随着任期的结束，州长希肯卢珀乐观地认为，他的继任者将继续利用这些技术来应对野火和其他灾难性情况。希肯卢珀去年6月签署了众议院17-1070号法案，开创了一个先例，该法案建立了一个试点项目，旨在确定如何在消防、搜索和救援、事故侦察和其他公共安全问题等公共安全活动中使用飞机系统的最佳实践。
该项目被移交给科罗拉多州的公共安全部，并由先进技术空中灭火卓越中心该公司正在根据众议院第17-1070号法案所描述的法律，将无人机系统整合到公共安全中。随着无人驾驶汽车技术的空前发展，州长Hickenlooper认为该法案打开了在紧急情况下充分利用无人机的大门。
“无人驾驶汽车技术发展如此迅速，创新的速度是我真的没有预料到的。这个行业创造了如此多的金钱和机会，希望下一届政府认识到(我们已经认识到)我们必须成为合作伙伴，”当我问及他对科罗拉多州下一届政府在这些技术上的立场的希望时，州长希肯卢珀说。“我们需要创建不受繁文缛节和官僚主义束缚的法规，而是与行业合作设计的，这样公众就会感到安全和受到保护。”
由于变化如此迅速，州长希肯卢珀承认公众可能会感到不安，并希望看到下一届政府对这些项目保持开放和透明。
“我们希望看到下一届政府(在将无人机研究纳入应急响应和协议方面)接替我们的角色，并对公众说，‘看，我们正在进行这些测试，并在某些地方设立无人驾驶车辆飞行区。你要向公众保证它是安全的，我们不会让这些飞行器飞到你的房子上空，也不会用它们进行任何类似的入侵，”希肯卢珀说。“我们(和下一届政府)希望向公众灌输非常高水平的信心，显示我们在控制局面，而不为任何意外后果留下余地。”
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