谁是第一个电气工程师?托马斯爱迪生，詹姆斯克拉克麦克斯韦，威廉吉尔伯特?以上都不是。
米利都位于土耳其西海岸附近，如今已是一片废墟，但它在公元前624年是前苏格拉底哲学家泰勒斯的出生地。他打破了普遍认为超自然力量是所有世俗现象的基础的观念。他宣称水是一切事物的第一原则和基本本质，对我们来说似乎naïve，因为我们生活在一个由数字数据和基本粒子组成的网络矩阵中。
但泰勒斯的洞见与他的时代相关，他开创了一种流行了几个世纪的新型论述。和其他古人一样，他无疑也观察到了自然界的电现象。其中最壮观的是闪电。其他电学表现包括电鳗的奇怪性质和室外空气寒冷干燥时的室内静电放电。
引起泰勒斯兴趣的现象是磁石吸引铁的奇怪行为。这个简单的观察为后来的工业环境中我们的电动机、发电机、继电器和各种执行器奠定了基础。
泰勒斯描述了各种力量及其在自然界和人类事务中的影响。他预测了日食，记录了经济周期，并改变了一条河流的路线以促进军事进军。据说，他曾经预测到好天气和橄榄大丰收，因此他提前租了所有可用的橄榄榨汁机，积累了一大笔财富。
他的兴趣超出了世俗。泰勒斯被认为是七大圣贤中的第一位，他相信所有物质都是有生命的。他认为地球是一个漂浮在水上的球体，水的波动和扰动是地震的原因。
虽然泰勒斯的许多具体信仰从我们先进的观点来看似乎是原始和无知的，但我们必须认识到，他与万物有灵论传统的决定性决裂是我们对宇宙的认识向前迈出的一大步。他对现实世界的观察建立了一套流传了几个世纪的方法论。
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