Kinetica将表格数据转换为便于触摸的格式。

匹兹堡——电子表格可能是个人电脑的原始杀手级应用程序，但数据表格并没有发挥平板电脑等多点触控设备的优势。所以研究人员卡内基梅隆大学他们开发了一种可视化的方法，可以让人们用手指来探索复杂的数据。

这个为苹果iPad设计的概念验证系统名为Kinetica，它可以转换Excel电子表格等表格数据，使数据点在触摸屏上以彩色球体的形式显示。人们可以直接操作这些数据，根据需要使用自然手势对数据点进行排序、过滤、堆叠、弹动和拉动，以帮助他们回答问题或探索隐藏的关系。

人机交互研究所(HCII)的博士生Jeffrey Rzeszotarski说:“这种交互是直观的，所以人们很快就知道如何用最少的训练来探索数据。”他与人机交互研究所的助理教授Aniket Kittur一起开发了Kinetica。他们将于4月29日在多伦多举行的计算机系统中的人为因素CHI会议上公布他们的发现。

Kittur说:“人们经常试图理解数据，而你必须平衡多个维度，比如决定买什么型号的汽车。”“单看单个点是不够的——你要了解数据的分布，这样你才能平衡价格与油耗、马力与头部空间。”

Kinetica利用平板电脑的多点触控功能解决了这个问题。例如，有人在整理汽车型号的数据时，可以将所有不同型号的汽车放入一个图表中，绘制出它们的油耗和马力。之后，他们可以把两个手指放在触摸屏上，创建一个虚拟的筛子，然后把它从一堆球形数据点中拉出来，筛选出不符合特定标准的车型，比如那些价格超过2万美元的车型。或者，他们可以用一根手指画一个透明镜片，突出便宜的型号。

Rzeszotarski说道:“这并不是提供给你一种做事的方法，而是提供给你一个沙盒去玩游戏。该项目网站http://getkinetica.com/上有一段视频，展示了与Kinetica可能进行的一些潜在互动。数据点不会像在传统电子表格中那样，在被Kinetica操纵后才突然出现。Kittur和Rzeszotarski表示，在对数据点进行排序时，查看数据点的来源可以让用户对人际关系有更深入的了解。例如，当用户拖拽一个虚拟筛子在点之间进行筛选时，他们可以看到这些点被筛选掉了。离群值——不符合大多数其他数据的数据点——也可以很容易地识别出来。

Rzeszotarski指出，在用户研究中，使用Excel电子表格分析数据的人通常在15分钟的时间跨度内做出与Kinetica用户相同的观察次数。但Kinetica用户对多个维度的数据有更好的理解。例如，Excel用户分析泰坦尼克号沉船乘客的数据可能会提取出乘客的平均年龄等事实，而Kinetica用户则会注意到关系，如年龄和生存之间的联系。

他们认为，Kinetica等方法可以扩展平板电脑的功能。

Rzeszotarski说:“浏览网页和阅读书籍是平板电脑最受欢迎的用途之一，至少在一定程度上是这样，因为许多应用程序可用的工具都不够好。”“当你使用台式电脑时，鼠标可能更优越，但平板电脑可以容纳更自然的手势，应用程序需要发挥这种优势。”

尽管Kinetica最初是为iPad开发的，但研究人员也在探索适用于其他设备的版本。

欲了解更多信息，请访问http://www.cmu.edu

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