今年夏天，杜克大学工程专业的学生在建造一座横跨尼罗河上游的吊桥之前，必须学会与卢旺达伙伴沟通。
他们对基尼亚旺达当地的方言并不熟悉，通过分享微笑和饮食，他们了解了卢旺达Cyohoha社区，然后通过手势和歌曲学习彼此的语言。
尽管有语言障碍，但只有8周时间在尼亚巴龙戈河上建造一座桥，该团队很快学会了作为一个有凝聚力的团队运作。这九名杜克大学本科生，是学生组织的一部分杜克国际发展工程师(DEID)与卢旺达工程师合作，桥梁繁荣专业人员和当地志愿者将连接河两岸的村庄。
这座桥对居住在周边地区的近5 000人来说是一个受欢迎的景象，他们现在要依靠它去学校、市场和医疗设施。
Cyohoha之前的这座桥每天承载着大约1,000名学童、求医病人、放牛的农民、运载大量货物的商人和其他社区成员通过。这座桥没有侧墙，无法抵御该地区的季节性洪水，因此很危险，有时甚至无法通过。
卢旺达项目的联合负责人、杜克大学机械工程专业的卡罗琳·阿亚尼亚说，在他们抵达后的几周内，之前的桥梁几乎完全恶化了。她说，他们帮助建造的这座新桥应该在未来20年里依然坚固，而学生们带着课程和友谊回来了，它们将持续同样长的时间。
DEID联合主席马特·托宾表示，这些项目为杜克大学的学生提供了领导经验和国际责任感。
“这些项目在很多方面改变了旅行者，很难描述，”他说。“从学术的角度来看，拥有实际操作的经验和了解事情是如何变化的是无价的，但还有人的方面——了解你作为工程师所服务的世界。”
今年夏天，托宾还在洪都拉斯共同领导了一个小组，在那里，六名DEID成员致力于实现一个安全系统，从洗脸盆中轻轻过滤用过的水，并将这些水返回到环境中。
在他们的国际项目之前，DEID的学生与学院导师David Schaad博士和其他学院导师和研究生一起设计他们的项目。大多数团体随后与当地组织合作，确定社区需求并实施适当的解决方案。
托宾的团队与在埃尔皮塔尔农村工作的国际发展组织Un Mundo合作，该组织向学生们介绍当地情况，并将他们与社区主要成员和项目负责人联系起来。
今年夏天，其他DEID小组在哥斯达黎加建造了清洁炉灶，在乌干达建造了一所小学，并开始清理达勒姆的一条小溪。
虽然这些团体希望对他们工作的社区产生持久的影响，但这些社区也向学生灌输了一种归属感，即属于一个全球社区意味着什么。
“你看到这种生活方式，”托宾说，“你就会开始理解这个世界正面临的问题——这些问题是你作为新一代被赋予解决的任务。”
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