北美照明(NAL)是Koito集团旗下的一家公司，自1983年以来一直为汽车制造商制造汽车照明系统。NAL在美国拥有8家工厂，提供先进的照明技术、工程设计专业知识和最先进的生产能力。
NAL与福特和GMC等美国最大的汽车原始设备制造商合作，因此速度和精度至关重要。为此，装配生产工具是确保生产顺利进行的关键。如果一个零件坏了，这可能意味着交货时间延长和成本增加。
生产工程技术员Joey Carpenter开始使用3D打印将模具生产带入内部，并减少潜在的中断。卡彭特在2022年初接触MakerBot METHOD X系列时是3D打印的新手。从那时起，卡彭特就成为了常驻专家，他负责在新发射的新臂端工具中处理机器人的构建和循环。
在3D打印之前，卡彭特和他的团队依靠外部供应商来设计、生产和送回他们所需的部件。接收新部件可能需要数周时间。这并不理想，因为订单经常延迟，迫使他们重新调整时间表。
卡彭特说:“现在有了METHOD X内部技术，等待时间就缩短到了最低限度。“在12个小时内，我们就有了制造手臂末端工具所需的材料。这不仅大大减少了我们的等待时间，而且我们还看到了巨大的成本降低。3D打印尼龙碳纤维部件的成本是我们外包铝部件的三分之一。”
“此外，自从我们开始3D打印以来，我们的管理成本降低了一半，因为我们不必储备多余的零件，”他继续说。“我们已经减少了50%的零件库存。现在我们所有的工具设计都是数字化的，所以我们可以更容易、更快速地访问、迭代和打印我们需要的东西。我们无需等待数周，只需5天就可以完成从设计到组装的全部流程。”
利用方法X的多功能性
在Flora工厂，机器人每年使用大约200个内部制造的臂端工具。将工具生产引入内部可以使团队显著降低成本，同时还节省了大量的时间。
虽然卡彭特主要打印手臂工具部件的末端，但他也发现了新的应用，可以利用METHOD x的多功能性。“我们还使用了内部模型和水配件等部件的原型，以备将来使用。我们只用了三天时间就在公司内部制作了碳纤维的原型，而不是外包出去，可能需要一个月的时间才能回来。”
“我们发现用碳纤维部件取代铝非常容易。碳纤维在减轻重量和耐久性方面与铝相当。”Carpenter指出。“使用METHOD X上提供的实验室挤出机、MakerBot和Jabil材料，打印的公差和一致性远远超出你的想象。”
卡彭特的团队并不是弗洛拉工厂中唯一使用X方法的团队。NAL的装配和照明团队也开始使用打印机为装配线生产嵌套块。嵌套块进入装配线上的模具，用于在机器工作时将零件固定在适当的位置。在METHOD X之前，团队必须引入他们的工具商店供应商之一来满足他们的需求。在收到最终产品之前，他们将不得不等待供应商设计和制造零件，并等待零件的报价得到批准。
制造工程技术人员Dee Jay Griffith表示:“需要4到6周的时间才能取回零件。”“而且成本会相当高——使用METHOD X，我们可以打印出一个完整的巢，成本不到成本的10%，而且我们可以更快地完成。”
Griffith指出:“METHOD X和3D打印通过加快交货时间和节省成本来帮助我的工作流程，从而能够打印我自己的东西。”“我们现在能够更快地在这些装配线上完成我们需要的任务，而不必依赖于供应商的时间表。”
巢块主要采用碳纤维和PolyMax™PC打印，重量轻，耐用。自从几个月前打印出来以来，格里菲斯还没有看到它们有任何磨损。他还在尝试不同的材料，不断找到他们想要打印的东西。例如，相机支架，润滑脂提示，泄漏测试密封，等等。
虽然NAL的团队在使用3D打印时节省了大量的成本和时间，但这些并不是他们使用METHOD X的唯一因素。它的易用性和无缝打印碳纤维以及其他工业级材料的能力与MakerBot实验室的实验挤出机已经使METHOD X成为他们设施中的必备设备。
“我们已经对这台机器进行了投资回报率测试，而且我们只有几个月的时间。仅仅是我们已经打印出来的东西所节省的时间，更不用说我们自己打印所节省的时间，而不是等待商店来完成。”格里菲斯说道。
卡朋特总结道:“我在一家价值数十亿美元的公司工作，可以买得起任何3D打印机，但我们现在有五台MakerBots，这是有原因的。”
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