人们一直担心，我们的工作会被那些能更快、更便宜、或许更有创造力的人抢走。同样，引入一种新的休闲阶层，一旦从平凡、重复和无聊的任务中解放出来，有更多的空闲时间度过，这也是长期以来的承诺。一些预测表明，在20年内，35%的英国工作将面临自动化的风险，是时候把这些工作终止器从滚筒烘干机中挑出来了。
当Café X几周前在旧金山开业，销售由常驻机器人制作的咖啡时，咖啡师成为了一份日益受到自动化威胁的工作名单中的重点。牛津大学(Oxford University)和商业顾问德勤(Deloitte)去年发布的研究报告显示，在英国，130万个“重复性和可预测的”行政和操作岗位有77%的可能性被自动化。
似乎出乎意料的是，我们的控制论表亲面临的工作范围之广。尽管数十年来，工厂工人一直对自动化取代重复性、精确性和体力繁重的工作很熟悉，但该榜单还提到，警察、教师、甚至高级管理人员的工作也适合计算机化。咨询公司麦肯锡(McKinsey)在美国进行的类似研究也支持这些发现。
也许是为了反对这种被认为是被动的做法，考虑到保险公司在“风险列表”中名列前茅，最近有报道称，保险公司英杰华(Aviva)显然最近写信给其16000名英国员工，询问他们是否考虑他们的工作可以被自动化。让人纠结的是，彻底揭露真相的胡萝卜是，这些自行挑选的员工将接受重新培训。
可以想象，当前的争论是由似乎每天都在泛滥的自动设备创新引发的，例如无人驾驶汽车谷歌和其他公司正在开发的产品，引领潮流。与此同时，这是一种被称为“物联网”的技术，它故意让人难以察觉且无处不在。
那么，我们应该有多担心呢?任何熟悉勒德分子(Luddite)这个词的人都可以这样回答:“难道从来没有这样过吗?”更乐观的预测者指出，虽然创新驱动变化，导致社会调整，但现实很少是完全消极的、直接的，甚至是可以预测的。
麦肯锡的研究指出，如果我们所说的“工作”指的是“职业”，那么这种讨论是有误导性的。他们接着说，只有一些功能性的活动将被自动化，这将导致对职业的重新定义，就像自动提款机改变了银行职员那样。研究人员发现，目前美国只有不到5%的职业可以完全自动化。然而，他们也发现，60%的职业大约有三分之一的活动是自动化的。
此外，越乐观的人会提醒我们，在两个世纪的自动化之后，工作岗位的总数不是减少了，而是增加了。德勤的另一项研究发现，虽然在过去150年里，自动化减少了英国农业和制造业的就业，但商业和技术服务的增长，以及关怀和创意行业的增长，完全抵消了这种下降趋势。
随着政策和法律制定者开始着手解决无人驾驶汽车事故的罪责等问题，现实可能会变得更加平淡无奇，而不是反乌托邦或乌托邦式的未来。就在几天前，比尔·盖茨(Bill Gates)甚至建议，应该对取代人类工人的机器人征税。目前，欧洲议会(MEPs)成员要求欧盟委员会为机器人确立法律“地位”，以开发其经济潜力，同时保障公民安全和保障，包括工作安全。
关于责任的讨论也会把我们带向‘机器人权利’吗?’这就引出了人工智能(AI)的前景，超出了本文的讨论范围……除非我的电脑不同意?”
了下:工业自动化
