PLC长期以来一直是机器控制的工业标准。它们的大小和功能从最简单的控制器（具有最基本的梯形逻辑指令集）到多功能复杂单元（可提供从基本控制功能到过程控制甚至运动控制功能的多种控制模式）不等(可编程自动化控制器（PACs）是更先进的控制器，可以处理更苛刻的任务。）
人机界面是操作人员与机器之间的基本界面。随着无线通信等技术的进步，最新的技术进步使它们更加复杂，适应性更强，因此可以通过智能手机和平板电脑进行访问和控制。
今天的HMI是足够强大的，以便通过控制系统本身处理的许多任务，例如来自传感器和机器的实际机器控制和处理I / O.这种功能混合导致HMI-PLC组合单元的兴起。
与工业世界中的其他大都一样，作为组件缩小并集成在一起的行业中，以前独立零件的整合是行业的持续趋势。例如，使用控制器，驱动器和反馈将电机组合的所谓的集成电机长期以来一直是自动化应用中的标准。所以它与plcs和hmis。在这里工作相同的技术趋势，HMI-PLC组合是结果。
HMI-PLC组合单元结合了这两个功能。这是一个持续趋势的自然延伸，因为PLC有某种类型的基本界面，另一方面，HMIS已经演变为越来越配备了一些基本的控制功能。传统机器控制使用了单独的HMI和PLC单位。组合HMI-PLC单元将工业化硬化单元两者集成到单个外壳中。
典型的HMI-PLC组合单元除了提供多种控制功能外，还提供数据记录、绘图、设置报警和监测趋势等基本功能。它们还可以作为web服务器。集成还有许多其他好处，包括减少部件、降低成本以及集中控制和接口能力。另一个优点是，单元合并后，两个单元不需要单独的编程，但是编程是集成的，只有一个集成的开发环境。它们在机器上占用更少的面板空间，并最小化布线，从而无需将单独的PLC和HMI单元连接在一起。
在缺点中，HMI-PLC组合单元可以在处理电源和存储器方面受到限制。也就是说，单独的独立PLC单元或甚至PAC通常具有更多的计算能力和存储器存储能力，因此可以处理更苛刻的控制任务。组合单元也可能有更少的I / O选项。
底线;由于其成本较低，开发时间减少，占用较少的面板空间，因此需要更少复杂性的较小型应用程序可以从HMI-PLC组合单元中受益。对于较大的设备和更苛刻的控制应用，单独的PLC和HMI方法可能仍然适用，或者更强大的PAC可能是更合适的选择。
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