以太网/IP，这是共同的工业协定（CIP）通过标准以太网，使用设备之间的两种类型的消息传递：用于纯粹是信息的数据，以及用于时间关键数据的隐式消息传递。
所有四个工业网络，在应用层处使用CIP -以太网/ IP.、DeviceNet、ControlNet和CompoNet—支持显式和隐式消息传递。
用于信息交换的显式消息传递
显式消息传递将设备之间的每个通信视为单独的查询和响应。每个请求包含接收设备或节点，解码和响应的显式信息，并且每个请求必须包括源地址，目的地地址和CIP ConnectionID。显式消息由TCP（传输控制协议）传输，因为每条消息都包括目的地，源和连接信息，显式消息传递比隐式消息传递更效率，但它提供了高度的灵活性。
客户端（例如控制器或HMI）可随时发送明确的消息，服务器（现场设备，如伺服驱动器）可在可用时作出响应。因此，显式消息仅用于非时间关键的信息，如诊断或配置数据。
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用于实时控制的隐式消息传递
当需要交换时关键的信息时，以太网/ IP使用隐式消息传递。在这种消息传递格式中，控制设备（诸如PLC）建立连接 - 作为“CIP连接”的连接 - 开头的适配器设备（例如致动器），并且待交换的信息建立连接。该时间也分配ConnectionID，并且通过ConnectionID隐式定义数据的含义。以速率产生和消耗隐式消息 - 称为所请求的分组间隔（RPI） - 由预定的“触发”机制定义，该机制可以是循环的，状态变化或基于应用程序的。
通过UDP（用户数据报协议）传输隐式消息，允许网络使用生产者 - 消费者传输模型，其中一个生产商向许多消费者发送单个消息。由于每个单独的消息都不需要包含有关其含义的广泛信息，因此隐式消息传递具有较少的“开销”并且比显式消息更有效。
隐式消息传递用于特定于应用程序的时间关键型数据，通常用于传输速度快、延迟低的实时控制应用程序中(延迟是事件与系统对事件的响应之间的时间量。）隐式消息有时被称为“I/O消息传递”，因为它通常用于远程I/O应用程序，但也有其他功能需要隐式消息传递，例如控制器之间的计划通信。
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以太网/ IP设备术语
这个奥德瓦-负责CIP及其实施（包括以太网/IP）的组织将以太网/IP设备分类如下：
为了显式消息传递，启动通信的设备称为“客户“和响应这些通信的设备称为”服务器。“
为了隐式消息传递，启动通信的设备称为“扫描仪“和响应这些通信的设备称为”适配器。“
然而，在某些情况下，隐式和显式装置的术语可以互换使用。尽管不在ODVA分类的范围内，但有些人将启动通信的设备称为“主设备”，将响应这些通信的设备称为“从设备”
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