政府和AT&T在周四的联邦审判中相互攻击，美国试图阻止电话巨头收购时代华纳，这一案件可能影响消费者获得流媒体电视和电影的方式，以及他们为流媒体电视和电影支付多少钱。
特朗普的司法部已提起诉讼，要求阻止这项价值850亿美元的交易，称它将损害竞争，消费者将不得不支付更多费用，才能在电视屏幕、智能手机或平板电脑上观看他们喜爱的节目。
负责此案的司法部首席律师克雷格·康拉斯(Craig Conrath)在公开辩论中坚称，这家无线、宽带和卫星巨头与时代华纳(Time Warner)的合并将损害竞争，抑制创新。时代华纳旗下有CNN、HBO和TBS电视网，以及令人觊觎的体育节目。
Conrath称:"有证据显示，此次合并将损害…付费电视消费者。"他指出，美国付费电视消费者约9,000万户
“时代华纳是AT&T的武器，”他说。“收购时代华纳将给AT&T一个武器，来减缓创新，保护它的摇钱树”——付费电视。美国电话电报公司拥有DirecTV，后者为其收入贡献了相当大的比例。
行业分析师表示，AT&T对DirecTV Now流媒体服务的折扣策略帮助它留住了无线客户。
但两家公司为合并辩护的首席律师丹尼尔•帕特塞利反驳称，政府“无法承担沉重的举证责任”，无法证明在瞬息万变的媒体环境下，该交易将损害竞争。“我们并没有试图抑制或阻碍这种转变。正是这种转型使合并势在必行，”他表示。
政府首次传唤考克斯通信公司的一位高管作证，该公司通过其有线电视网络分销包括时代华纳在内的内容，并反对合并。考克斯负责并购业务的苏珊娜·芬威克(Suzanne Fenwick)作证说，她的公司担心，合并会给竞争对手时代华纳(Time Warner)旗下的特纳(Turner)带来不公平的市场权力，后者会开出苛刻的出售节目的条件，考克斯也会因此遭受财务打击。
越来越多的人在使用Netflix和亚马逊等流媒体服务。这些公司和谷歌、Hulu和Facebook等公司“正在逃离这个行业”，Petrocelli说——通过以较低的价格提供付费电视、出售按需节目订阅和主导广告。
他驳斥了消费者价格会被推高的观点，指责政府依赖于不符合市场现实的假设经济模型。事实上，Petrocelli表示，合并后消费者最终可能会支付更少的费用。
美国电话电报公司。在座如满席的法庭上，时代华纳公司(Time Warner Inc.)首席执行长斯蒂芬森(Randall Stephenson)和首席执行长比克斯(Jeffrey Bewkes)旁听了庭审。双方律师在美国地区法官利昂(Richard Leon)面前概述了各自的案情。这场具有里程碑意义的庭审可能会给未来的反垄断政策带来影响。在他们的辩论中，律师们经历了21世纪媒体和娱乐领域复杂、曲折的动态变化，其中不乏相反的曲折。
这一问题的密度和重要性意味着，专家、两家公司的竞争对手和其他方面将在数周时间内提供证词。
如果利昂最终决定阻止这笔交易，媒体交易可能会降温。像亚马逊(Amazon)或谷歌这样的互联网巨头可能会决定继续打造自己的内容产品，而不是通过收购来增长。另一方面，如果这两家公司占了上风，可能会引发一波类似的交易浪潮，因为其他分销商——比如大型有线电视、卫星电视和电话公司——会加大对娱乐产品的购买力度，与互联网上诞生的竞争对手展开竞争。
如果AT&T输了，折衷方案也有可能。该公司可以同意出售一些业务或遵守其他限制，以赢得批准合并。
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