作者:Lu Li高级产品开发工程师，α线
虽然目前有三种以太网电缆可供选择——Cat 5、Cat 5e和Cat 6——但后两种电缆仍被认为是电信和工业应用的可行选择。自2009年8月，当ANSI/TIA-568-C.2(平衡双绞线电讯电缆及元件标准)公布后，第5类已被第5e类所取代，不再为本标准所认可。建议所有新装置使用5e类或更好的电缆。然而，即使有了这种简化，以太网电缆用户在使用Cat 5e还是Cat 6电缆方面仍然存在很大的困惑。
Cat 5e电缆要求于2000年首次发布，以解决诸如1000BASE-T等使用双向和全四对传输方案的应用所需的额外传输性能表征。568标准在Cat 5性能限制的基础上增加了性能上限，并提出了几个新的传输标准，这些标准要求在最坏情况下的四连接器通道上支持千兆以太网。
Cat 6电缆提供了Cat 5e电缆的两倍信号噪声裕度，并提供了终端用户所需的性能净空，以确保他们的电缆工厂能够承受电缆环境的严格要求，并在应用程序升级时仍然支持1000BASE-T。Cat 6电缆规范的开发过程还揭示了限制差分模态信号到共模态信号的转换的需要，通过对组件平衡的表征，从而使电缆系统具有更好的电磁兼容性(EMC)性能。
TIA(电信行业协会)是开发结构化电缆标准的领导者。通过比较TIA标准中的要求，可以很容易地看出Cat 5e和Cat 6电缆的电气性能要求的差异。表1提供了5e类和6类水平电缆性能的比较数据，以UTP电缆为例。频率相关值为100 MHz。
一般来说，Cat 6电缆具有更宽的频率带宽和更严格的电气性能要求。虽然所有对上的信号传输速度和延迟倾斜是相同的，但由于带宽和头部空间，Cat 6电缆仍然可以传输更多的数据，保持更好的信号完整性。
为了确保电缆符合Cat 6标准，电缆制造商可以使用稍大的导体来满足插入损耗要求，并使用更高等级的绝缘材料来满足阻抗和传播延迟要求。(绝缘材料的选择也取决于UL火焰等级;例如，用聚丙烯或聚乙烯作隔水管额定电缆，用FEP作集流额定电缆。)除了原材料，电缆结构在Cat 6电缆设计中也起着重要的作用。各种较短的对讲长度通常能获得较好的串音性能。为了进一步消除串音，可以使用网或其他形状的填料来分离相互接触的对。电缆护套和屏蔽层(仅屏蔽电缆)保护电缆芯线，保持结构稳定。
另一方面，完善和合格的制造工艺将确保电缆是平衡的，从而有助于其他电气参数，如返损，TCL和ELTCTL Cat 6电缆。
工业用以太网电缆
如果电缆是为工业环境设计的，也应该考虑其他因素。在工业环境中使用的电缆必须设计在恶劣的环境下工作-极端温度，湿度和湿气，灰尘和泥浆，石油和溶剂，腐蚀性化学品，机械振动，电磁干扰，等等。典型的应用包括石油、天然气和石化工厂、水和废水设施、风力发电场和采矿。为了使以太网电缆适用于工业环境，电缆制造商使用优质绝缘和护套材料，以满足更高的温度等级，并承受机械和环境滥用。除了材料的改变，其他部件，如加强构件和编织也可以帮助提高坚固性和性能。
在选择适合客户应用的电缆时，以表2为起点，再考虑成本和现有网络的未来扩展计划等其他因素。表2总结了在100米的四连接器拓扑中能够支持通常指定应用的电缆类型。
应该提到的是，许多目前可用的高质量的Cat 5e电缆可以接近或以千兆速度运行，但它们只是不能“认证”这种用途。另一方面，Cat 6是专门为千兆位使用而设计的，并被认证以上述速度运行。
对工程规范(带宽、速度、现有硬件等)以及非工程考虑(成本、未来的扩展需求等)进行良好的回顾，将有助于用户做出明智的以太网电缆购买和安装决定。
《华盛顿邮报》了解Cat 5e和Cat 6以太网线缆的区别第一次出现在电线和电缆头．
了下:电线电缆头，以太网—线缆•集线器•交换机
