由Tony Holtz，应用工程师，Protolabs.
数字制造是用于描述制造世界的发展的最新术语。它是一种围绕使用计算机，传感器和互联网的制造的综合方法。更自动化的制造工具使得更容易提高效率并降低生产成本。
数字制造的好处包括：
-缩短上市时间
劳动力开销和资产使用
更好地控制质量和库存
数字化制造背后的目标是帮助设计师通过一种精简的方法来创建和开发产品。
在许多情况下，数字化制造是传统制造的自然发展。它不仅可以简化制造，还可以加速零件制造过程的每一步。此外，数字化制造具有可扩展性和灵活性。
数字化的方法注塑例如，通常涉及幕后的软件。对于像Protolabs这样的服务提供商，通常用于审查零件和设计模具。
数字化制造在报价和模具设计阶段需要更少的人手。其结果是，工程师花时间检查更多的零件，加工更多的模具。但好处还不止于此。过去生产零件需要几周的时间，现在几小时就能完成。
对于像protolabs这样的公司，引用软件允许工程师审查壁厚，起草角度和其他关键的成型约束，同时将它们转化为一个完整的设计，以进行制造审查。模具设计软件根据客户的CAD数据，为数控机床应用适当的模具收缩、关闭、浇注、顶出、型腔定位以及刀具路径，以产生所需的模具几何形状。
数字化方法通过几乎无纸化的方式在生产过程中继续进行，通过构建部门以数字形式提供所有工作说明。每个技术人员都有自己的电脑，因此他们可以对选定的表面进行适当的抛光。
其他主要福利包括：
- 制造的最快引用和模具/零件。引用通常在小时内发生，而模具或零件是在1到15个工作日内生产的。
- 制作模具的价格。定价开始于1500美元。
-按需制造，不承诺更高的产量，通常是25到10个零件。
缺点包括:
-Some复杂部件设计不能制造或可能需要改变以快速完成零件。示例是尺寸约束，没有可折叠的芯片或升降机。但是，通常可以使用装载的插入件，凸轮或穿过芯片来实现这些相同的功能。
- 数百万中的标志体积最适合传统的注塑成型。
数字制造方法的最佳应用包括早期原型，桥接工具，寿命终端规划或短期生产
数字化制造不会取代注塑成型。所有的制造过程都有其存在的理由，因为它们都有各自的好处。随着能力的发展，大多数模塑零件可能在传统模塑之前开始采用数字注射模塑。在数以百万计的量，它通常是最好的保持传统的注射成型。然而，即使在这种情况下也不要计算快速转向数字注塑成型，因为这种技术通常能够在一个成型项目的生命周期内生产数百万个零件。
Protolabs.
www.protolabs.com.
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