欧洲航天局(ESA)将考虑一项旨在解决星系和行星系统如何生长和演化的基本问题的太空任务。
该项目名为SPICA(用于宇宙学和天体物理学的空间红外望远镜)，将包括来自该大学物理和天文学院的科学家，并将被ESA视为下一个中等水平的候选人太空任务预计将在下一个十年结束时发射。欧洲-日本联合天文台将在未来两年内与其他两个候选任务一起开发。
与可见光不同，红外线辐射不会被弥漫在空气中的尘埃所吸收宇宙-因此，红外观测可以揭开隐藏的宇宙，使天文学家能够看到星系、恒星形成云和行星形成系统的深处。
SPICA天文台将配备一个直径2.5米的望远镜，冷却至绝对零度以上几度，以将望远镜本身发出的辐射降至绝对最低。配备了极其灵敏的探测器，它将能够研究宇宙最深处的物体。
卡迪夫大学的科学家们将与来自世界各地15个国家的近20家机构合作，建造SPICA的一种仪器，名为SAFARI。
卡迪夫的科学家将提供关键的光学元件来选择和控制仪器传输的光的波长，并与剑桥大学合作开发SAFARI超导探测器系统的一部分。
物理与天文学院院长、SAFARI团队的英国发言人马特·格里芬教授说:“欧洲航天局选择这项研究是SPICA的一个重要里程碑。这个天文台预示着我们研究宇宙能力的巨大飞跃。超酷的望远镜以及超灵敏探测器它的灵敏度将是之前红外探测器的数百倍空间望远镜。”
Peter Ade教授也在物理和天文学院工作，领导着加的夫技术项目，他说:“加的夫独特的经验和专业知识，在以前的红外太空任务中发展起来的，是使SPICA成为可能的关键。我们希望这项为期两年的深入研究能证明这一点天文台准备起飞了。”
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