奇美拉电子电路板。图片来源:欧洲航天局
欧洲航天局的下一个任务是微型GomX-4B，其中包括一个背负式实验，以测试日常商用计算机存储器在辐射浸透的太空环境中的表现。
将于本周五从中国发射，GomX-4B由6个标准的10厘米立方体卫星单元建造而成GomSpace在丹麦。
它的主要目标是测试卫星和微推进系统之间的无线电连接，但GomX-4B也携带了一个小型、廉价但重要的二次实验:一块10 × 10厘米的电子电路板，12个电脑闪存，由三个四种不同类型的样品组成，每一个都花了几欧元。
这个名为“奇美拉”的实验将测试这些“商用现货”部件如何应对来自太阳和外太空的高能带电原子粒子的轰击。一种特殊的符合空间要求的监控芯片将记录这12个存储器的性能。
奇美拉团队成员Tomasz Szewczyk解释说:“与带电粒子的相互作用会导致计算机内存中的‘位翻转’，从而导致错误。”
“我们进行地面测试和软件建模，以了解不同的组件如何受到辐射的影响，但没有什么比得上在太空中进行真正的测试。
“越来越多的人推动在轨道上使用更多的现成部件，因为理论上它们比太空设计的部件更便宜、更耐用，但它们的可靠性存在疑问。例如，由于原材料或制造工艺的微小变化，同一件零件的不同批次对带电粒子的反应可能完全不同。这就是为什么我们要飞行每个记忆的三个版本。”
一旦确定有机会在GomX-4B上飞行，奇美拉就在一年内建造并测试，欧洲航天局的数据工程师与质量保证专家合作。该板由欧空局认证工程师组装，使用振动台和热真空室对发射和空间条件进行环境测试。
“在过去的20年里，欧洲航天局的任务已经使用了很多不同的现成部件，”计算机科学家吉安卢卡·福拉诺(Gianluca Furano)说。“例如，目前所有飞行任务的海量存储都是由纯粹的商用闪存设备组成的。
他说:“目前，有些组件领域我们根本没有合适的替代方案。问题是，现成的零部件需要进行大量测试，以确保它们能够满足必要的性能和可靠性，这可能意味着它们的单位成本实际上要高得多。”
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