原子钟，GPS接收器和超稳定振荡器被集成到卫星的中间舱之后。图片来源:萨里卫星技术公司
深空原子钟是在加州喷气推进实验室建造的，是用来提高太空导航精度的时钟的原型。
DSAC首席研究员、喷气推进实验室(JPL)的托德·伊利(Todd Ely)说:“在深空导航需要利用我们对无线电信号在太空传播的了解来测量遥远的距离。”“航行通常需要精确到一米或更高的距离测量。由于无线电信号以光速传播，这意味着我们需要测量它们的飞行时间，精确到几纳秒。几十年来，地球上的原子钟都是这么做的。在太空中做这些是DSAC的宗旨。”
测试的下一阶段是在萨里卫星美国轨道试验台航天器上发射低质量原子钟。
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