一项关于动物如何秘密交流的研究发现了一种制造偏光器的新方法，这种光学器件广泛应用于相机、DVD播放机和太阳镜中。

螳螂虾喜欢保持谈话的私密性，这就是为什么它们使用偏振光进行交流。这些动物进化出了明亮的反射器来控制它们视觉信号的偏振，这是一种不常用于动物交流的光的特性。大多数窃听者无法看到这种类型的光信息，因此使用这种信息的动物不太可能引起捕食者的注意或不受欢迎的竞争。

为了了解这些不寻常的光信号是如何在皮皮虾中产生的，来自布里斯托尔大学生物科学学院视觉生态小组的研究人员发现，皮皮虾使用的极化结构不同于人类见过或开发的任何结构。这项研究发表在今天的杂志上科学报告。

通过仔细的解剖、光测量和理论建模的结合，他们发现螳螂虾偏振器是通过操纵光穿过结构而不是通过其深度来工作的，这是典型的偏振器的工作方式。这种光子机制为动物提供了微小的、极薄的、动态的光学结构，但仍能产生大的、明亮的、彩色的偏振信号。

生物科学学院的尼古拉斯·罗伯茨博士说:“当谈到开发一种制造偏振器的新方法时，大自然已经提出了我们还没有想到的光学解决方案。

“随着人类使用和控制光线的新方法的开发，研究光学技术的行业将对螳螂虾发现的这种新解决方案感兴趣。”

这项研究是由美国空军科学研究办公室资助的。

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