材料在光的影响下会自行移动——这一现象已经为人所知好几年了。然而，由于光源往往是紫外线，所需的强度可以破坏材料。挑战在于找到一种在可见光下(最好是未经处理的阳光下)能有这种表现的材料。来自埃因霍温和柏林的研究人员现在已经成功地制造出一种含有光敏分子(偶氮染料)的薄聚合物层。在阳光下，薄膜开始自发地不规则地振荡。
组合的因素
研究人员还不能解释塑料为什么会这样。“这似乎是多种因素共同作用的结果，”TU/e的研究员Michael Debije说。“光敏分子在可见光的影响下弯曲和拉伸。由于这些分子被束缚在聚合物晶体网络中，这导致材料振荡，就像被束缚了一样。当然，还有更多的事情——这是我们现在正在调查的。”
自洁
使用这种材料的主要可能性之一是作为自清洁表面。“在阳光下振动的表面很难让沙子和灰尘粘在上面，”Debije说。另一位研究员迪克·布罗尔认为，在没有水源的沙漠中使用自洁太阳能电池板可能是一种选择。但研究人员相信，还有一系列其他可能的应用。“我们刚刚发现了这种效应;我们预计这将吸引许多研究人员的注意，在未来一段时间里，我们将从他们那里听到很多，”Debije说。
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