由不希
全球金属行业预计年内增长2.7-3.4％。这种增长使公司能够重新开门，展开当前工厂，并在新公司进入该行业时建立新的工厂。
随着竞争的加剧，公司必须不断寻求提高效率和控制成本的新方法。作为北美最大的金属服务中心之一，Kloeckner Metals Corp.的高管们正在通过实施将带来工业4.0和数字化的技术取得进步。
“金属行业是一个由大宗商品驱动的市场和行业。竞争非常激烈。进入门槛很低，有成千上万的竞争者。成功的唯一途径就是提高效率，”Kloeckner金属公司数字创新副总裁Matt Meyer解释道。
然而，他说:“传统的提高效率的方法已经用尽了。许多在制造和分销领域工作的人已经花了数年时间试图降低公司的成本。”
迈耶认为，实施工业4.0和数字化将保持较高的竞争力。通过专注于整个供应链的数字化，Kloeckner Metals的员工致力于从车间、运输和接收、库存跟踪和重新订货以及制造等方面提高效率。
定义数字化
全球管理咨询公司McKinsey＆Company定义了行业4.0作为“制造业数字化的下一阶段，由四次中断驱动：
- 数据量，计算能力和连通性;
-分析和商业智能能力的出现;
- 新的人机交互形式，如触摸界面和增强 - 现实系统;
-将数字指令传递到现实世界的改进，如先进的机器人技术和3d打印技术。
Kloeckner Metals的观点更为简单。迈耶说:“如果你谷歌工业4.0，那一切都是关于物联网(IoT)，机器与机器对话，这听起来像是一个美好的未来。”“我们的定义更加务实，因为(在金属行业)，我们目前所处的位置与工业4.0的完美世界之间存在巨大差距。”
最初，Meyer和他的团队将专注于将工业4.0应用于供应链自动化。他表示:“关键在于利用技术提高整个供应链的效率。”变革的最后阶段将是制造业。
技术成功
德国的经销商在美国自1975年以来运营，正在俄克拉荷马州塔尔萨的工厂开始努力。在检查整个设施中的材料运动后，该公司开始利用射频识别（RFID）和蓝牙技术，以便在任何给定时间保持每块金属的标签。移动解决了定位材料，其中一种植物的最大挑战之一。166,000平方英尺的设施包括成千上万的物料SKU，这是一直在移动的。保持准确的材料运动记录是挑战性的。
迈耶表示:“我们花了太多时间确定一个库存单位。“我们在整个工厂安装了传感器，并购买了蓝牙标签，并将其安装在所有产品、成品和原材料上。”这样就能清楚地了解所有东西的位置，节省了时间和精力。
今天，工人在八分钟内找到了SKU，只需三分钟害羞的公司的原始目标五分钟。“战略数字化是可能的戏剧性改进，”迈耶斯说。
遇到的团队遇到的一个挑战是金属干扰无线信号的反射率。因此，团队致力于开发自定义蓝牙标记。下一步涉及不断优化软件以实现所需的准确度。
Kloeckner自综合RFID以便更好地了解材料，人员和机器的流动，同时在维护和安全方面取得更大的效率。
迈向工业4.0的最后阶段将是在其制造工厂。Kloeckner希望在所有设备上安装传感器，以更好地了解机器故障点和预测停机时间。迈耶斯说:“这些生产和数字化领域将会非常强大。我们目前在维护设备和减少停机时间方面有多年的经验。”
这种变化将较慢，更资本密集。金属行业的大部分设备年龄较大。“这家设备是很长时间的，前一切都在有线，而且来自机器本身的产出，”迈耶斯说。
该公司已在工厂车间实现了一些流程的自动化;例如，操作员不再需要在ERP中输入工号、生产时间和其他参数。工人们还会分析数据进行预测性维护。虽然Kloeckner Metals还没有达到智能工厂的水平，但它已经在待定名单中。
该计划包括需要在设备中增加传感器;从设备中提取数据;理解数据，并允许机器之间进行对话。一旦这种情况发生，他们就可以开始在机器之间自动化进程。
“Kloeckner离那个世界还有几年的时间，”Meyer说。“现在，我们只是试图更好地了解这些机器，以及我们如何将努力集中在切实的结果上。最终，我们希望利用技术，让一个流程自动驱动供应链中的下一个流程。”
他补充道:“这正是智能工厂机器相互交流的真正目标。”
迈耶预测，自动订购将是下一个前沿领域。大多数客户使用可视化看板方法操作。他们有三个滑板，当他们降至一个时，他们使用Kloeckner 's Parts Manager Program提供的平板电脑重新排序。一旦机器与机器之间的通信存在，机器就会发出信号，表示该补充商品了。
“未来是自动跳过订购步骤和信号SPID，以便当客户从存储到生产中提取滑动时，我们自动输入补货订单，”他说。“很多大型OEM知道这是未来，但到达那里有挑战。”
Kloeckner Metals Corp.
www.kloecknermetals.com.
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