亚洲季风系统是地球上最大和最活跃的天气系统之一，季风降雨对亚洲超过10亿人口的饮食至关重要。由阿尔弗雷德·韦格纳研究所、亥姆霍兹极地和海洋研究中心(AWI)领导的一个国际科学家团队，正在利用一架从尼泊尔飞出的高空研究飞机，进行首次到季风系统上层的科学任务。研究结果将有助于更好地理解这一重要的天气系统如何影响全球气候，以及它在未来可能会如何变化。
在夏季，亚洲季风不仅对亚洲很重要，而且影响整个北半球的天气模式。季风也像一个巨大的电梯，将大量的空气和污染物从地表泵到海拔16公里以上的地方。这些高度是如此之高，以至于季风空气随后自由上升进入平流层，平流层是稳定的层，覆盖在大气的较低部分，包含着地球的保护臭氧层。一旦进入平流层，季风空气就会在全球扩散并持续数年。卫星图像显示，在季风的正上方，从阿拉伯半岛一直延伸到中国东海岸，有大量的气溶胶——小水滴或尘埃颗粒。
位于季风上方的气溶胶云的形成和特性在气候科学中是一个主要的未知数，它们未来的潜在变化是气候预测中最大的不确定性之一。气溶胶可以使地球表面变暖或变冷，这取决于它们的组成以及它们与云层形成过程的相互作用。我们也不明白是怎么回事季风降雨将对污染物排放的变化或气候变化作出反应。
由阿尔弗雷德·魏格纳研究所领导的一个国际科学家小组正在着手填补这一知识鸿沟。StratoClim项目包括来自11个欧洲国家、美国、孟加拉国、印度和尼泊尔的37个研究机构的团队，标志着该地区国际研究合作的一个重要里程碑。来自AWI的项目负责人马库斯·雷克斯解释说:“我们将首次能够研究到达季风上方平流层并影响其全球组成的空气的成分。”StratoClim观测将提供季风上游的首次近距离观测，因为之前的研究飞行从未对地球大气的这一关键部分进行过采样。StratoClim飞机行动小组负责人、研究中心Jülich的弗雷德·斯特罗报告说:“俄罗斯M55-Geophysica研究飞机从加德满都(尼泊尔)7月27日进行首次科学任务的空气空间尼泊尔、印度和孟加拉国,载有25特别发达的科学仪器,在海拔20公里,大约两倍正常飞机能飞。”此次飞行标志着该地区一系列9次研究飞行的开始，将持续到2017年8月中旬。在高空飞行的同时，尼泊尔、孟加拉国、中国、印度和帕劳的地面站还将发射研究气球。
马库斯·雷克斯(Markus Rex)总结了这项研究在全球的重要性:“了解季风将如何对人类排放的污染物和气候变化作出反应，显然对直接受其影响的国家至关重要。但这对我们所有人都很重要。因为季风驱动世界各地的天气模式，并影响全球平流层，这项研究也将提高我们的理解气候世界范围内的流程，并将得到改进气候预测我们住的地方。”
了下:航空+国防
