美国政府周一为阻止AT&T收购时代华纳辩护，称这一合并将损害消费者利益。
在联邦法院具有里程碑意义的反垄断审判的最后一天，司法部首席律师克雷格·康拉斯(Craig Conrath)辩称，这项价值850亿美元的拟议合并“将对付费电视行业的结构产生巨大影响”。
去年11月，特朗普的司法部提起诉讼，阻止了这项交易，称这将迫使消费者支付数亿美元的额外费用，才能在电视屏幕、智能手机或平板电脑上观看他们喜爱的节目。
Conrath告诉美国地区法官Richard Leon，如果他不彻底阻止合并，他应该考虑采取其他补救措施，比如"部分资产剥离"。康拉斯认为，这可能意味着AT&T将无法收购时代华纳的关键部分，比如包括CNN在内的特纳广播公司。
“这是在扼杀这笔交易，”两家公司负责并购辩护的首席律师丹尼尔·帕特塞利(Daniel Petrocelli)后来在结案陈词中反驳道。“如果你把这些碎片拿走，就没有交易可言。”
在审判开始前，司法部曾表示，AT&T可以通过出售DirecTV或Turner Broadcasting获得合并批准。但AT&T拒绝了任何可能导致其失去对CNN控制权的选择。
Petrocelli说政府未能证明合并会抑制竞争并提高付费电视的价格。
他说:“整个案件都是纸牌搭成的房子。”事实上，Petrocelli表示，合并后消费者最终可能会少支付5亿美元，甚至每年少支付5亿美元。Petrocelli试图在政府经济学家证人提出的模型中找出漏洞。
但Conrath表示，政府在为期六周的庭审中提供的证据表明，该交易损害了该行业的竞争，“将对消费者造成实质性损害”，并提高价格。
合并后，这家手机巨头将与CNN、HBO、《哈利波特》(Harry Potter)系列和职业篮球的所有者合并。这将是有史以来最大的媒体合并之一。此案的结果可能会影响消费者获得流媒体电视和电影的方式，以及他们为流媒体电视和电影支付的费用。
目前还不清楚康拉斯提出的阻止合并的替代方案是否表明政府可能预计自己可能会在反垄断诉讼中败诉。另外，有迹象表明，美国电话电报公司在达成交易方面可能面临更大的压力:美国第三大和第四大无线运营商T-Mobile和Sprint周日宣布达成合并协议，这将使它们获得更大的市场份额，与行业领袖美国电话电报公司(AT&T)和威瑞森(Verizon)展开更激烈的竞争。
这次审判是政府几十年来第一次起诉两家没有直接竞争的公司的合并。它可能会影响未来的反垄断政策。经过数周的争论和来自专家、客户和两家公司的竞争对手的证词，现在轮到里昂做出决定了。
利昂表示，他打算最迟在6月12日做出裁决，考虑到如果交易未能在6月21日的“截止日期”前完成，将带来的财务后果。根据合并协议，如果届时交易还没有完成，两家公司都可以退出，而AT&T将不得不向时代华纳支付5亿美元的“分手费”。
AT&T和时代华纳在整个审判过程中都坚称，他们的协议不会损害蓬勃发展的付费电视业务的竞争。
无线、宽带和卫星巨头AT&T通过收购DirecTV成为了美国最大的电视供应商。作为最大的付费电视公司，它为AT&T的收入贡献了很大一部分。DirecTV声称，在美国9000万左右的家庭中，大约有2500万是付费电视用户。
为了吸引无线用户，AT&T在DirecTV上提供折扣，很快也会在HBO上提供。
政府认为，AT&T将获得巨大的市场力量，提高其向时代华纳旗下有线电视运营商收取的网络费用。AT&T的竞争对手，如Charter Communications和Cox，现在是时代华纳的内容客户，也将成为时代华纳的竞争对手。加州大学(University of California)的经济学家卡尔·夏皮罗(Carl Shapiro)是该理论的主要见证人。夏皮罗利用一个经济模型预测，到2021年，消费者的有线电视账单每年将增加约5亿美元。
两家公司派出的经济学家对手、芝加哥大学(University of Chicago)的丹尼斯•卡尔顿(Dennis Carlton)驳斥了夏皮罗的模型，称其过于复杂，并否定了他的结论。
如果里昂阻止这笔交易，媒体交易可能会受到影响。像亚马逊(Amazon)或谷歌这样的互联网巨头可能会决定继续打造自己的内容产品，而不是通过收购来增长。另一方面，如果这些公司获胜，可能会引发一波类似的交易浪潮，因为其他分销商——包括主要的有线电视、卫星电视和电话公司——会加大对娱乐产品的收购力度，与互联网竞争对手展开竞争。
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