美国陆军计划于2014年12月底从巴尔的摩北部的一个地面基地发射两个系绳高空气球中的第一个。
浮空器是“联合对地攻击巡航导弹防御高架网状传感器”系统（简称JLENS）的一部分，是一种近250英尺长的类似飞艇的飞行器，将在高空停留三年评估期。
JLENS浮空器将一直被系在地面上，并将漂浮在大约10,000英尺的高度——不到两英里的高度。这个飞行器充满了氦气，用来保持一个巡航导弹探测雷达系统在空中。
该系统可以探测巡航导弹的威胁，范围从纽约州北部到弗吉尼亚州诺福克稍南一点。
在评估期间军队希望表明,JLENS航空器,携带一个雷达系统,可以探测巡航导弹,可以成功地集成到现有的北美航空航天防御司令部系统旨在保护上空美国东海岸的一个区域,包括纽约,巴尔的摩和华盛顿特区
第二台JLENS浮空器将于2015年冬末春初发射。
在巡航导弹进入区域观察到两个高空气球,信息从他们的系统输入现有北美防空司令部东部防空系统和行业信息反过来又可以被用来降低使用飞机的巡航导弹发射弹药,地面防空系统,甚至是宙斯盾战斗系统。
12月17日，第263空军和导弹防御司令部司令格伦·布拉姆霍尔少将在新闻发布会上说:“这是基于谁能得到最好的射击。”
目前，对JLENS系统进行为期三年的评估的目的是看看它能在多大程度上集成到现有的NORAD探测系统中。第263陆军防空司令部的威廉·皮茨中校说，JLENS系统已经证明它在探测巡航导弹方面是有效的——在犹他州的靶场评估中证明了这一点指挥部。
“我们已经回答了这个问题，‘它对巡航导弹有效吗?”皮特说。“有很多测试表明，我们可以看到这些东西。现在的问题是，当我把它放在美国本土并接入北美防空司令部的所有指挥控制系统时，它是如何整合的以及它如何使其他系统更好地完成它们的工作?所有这些命令和控制节点都可以利用浮空器上的数据，提供一些早期意识。”
从1万英尺的高度，JLENS高空气球可以比地面雷达系统更全面地了解它们要保护的区域。布拉姆霍尔说，目前的系统无法看到所有的东西，所以需要一种飞得更高的东西，以便探测到所有可能构成威胁的东西。
布拉姆霍尔说：“目前的系统确实存在局限性。我们的局限性之一是……我们的探测能力有限。”。“有了一个提升的传感器，比如JLENS…[我们]有能力观察地平线，我们有能力探测，并使我们的系统能够击败巡航导弹。”
除了扩大了覆盖范围外，JLENS系统还提供了持续的监视。该系统一次在高空停留30天，仅在维护或恶劣天气时才会降落。
随着它可以停留在空中的时间的增加，它比通过配备机载预警和控制系统的E-3哨兵或配备机载早期预警系统的E-2鹰眼无人机的载人任务获得相同能力的成本要低得多。
Bramhall说:“30天比预警机更好，也更便宜。”
JLENS系统能力的增强也意味着可以比现在更早地探测到空中威胁。这一早期预警为地面指挥官提供了更多的时间来做出重要决定。
布拉姆霍尔说：“如果我能在更远的地方发现这件事，它将给指挥官（更多）时间将空中资产部署到位，并向地面人员发出威胁警报。”。“如果我能再多给一个命令四分钟或五分钟，那就太多时间了。”
JLENS浮空器将携带雷达系统来探测巡航导弹，闪光灯来提醒附近的飞机它们的行踪，以及备用电池，以确保在地面发电站发生故障时的运行。JLENS计划和协调官员马特·维拉上尉说，浮空器将没有摄像机。
“我必须强调:JLENS系统中没有摄像机或视频设备。它的雷达无法探测到人，”维拉说
此外，维拉说，JLENS浮空器既不携带武器，也不搭载人员。
位于北卡罗来纳州布拉格堡的第108防空炮兵旅的第3防空炮兵阿尔法连的约100名士兵将负责高空气球的运行。大约8名士兵将负责气球的实际操作。另一组人员将操作雷达系统。
第一个JLENS气球预计将在马里兰州阿伯丁试验场的grace Quarters发射。第二个也将在阿伯丁试验场发射，在附近的埃奇伍德部分的装置。
了下:航空+国防
