作者:Mark Blackwood, Pasternack无源组件产品经理
衰减器是许多电气设计的固有部分，因为它们可以控制振幅，并能够改善匹配不佳负载的电压驻波比(VSWR)。一些应用包括测试设置，利用固定衰减器作为测试设备前的保护，以保持在设备的动态范围内。例如，一个固定衰减器可以用来填充来自被测高功率设备(DUT)的功率传感器和功率表。如果DUT的输出功率为+36 dBm，则可以将功率传感器推到远远超出其动态范围而进入压缩状态，甚至吹坏功率传感器。在传感器前放置一个20db的固定衰减器有助于防止这种情况，并允许在校准后准确测量输出功率。
固定衰减器也可以减少负载的不匹配。例如，功率放大器可能不匹配到50欧姆，并可能导致反射增加和输出信号的损失;驻波比是对这些反射的测量。当信号经过衰减器两次时，放置在放大器前的固定衰减器将使衰减器的返回损失增加两倍。这种配置将改善驻波比，因为回波损耗和驻波比是成反比的。
可编程衰减器可用于由计算机控制的许多应用，以保持特定的插入损耗。通过计算机控制系统增益的能力使这些设备在模拟传输、自动化测试设备、衰落模拟等方面非常有用。可变衰减器和阶跃衰减器与可编程衰减器非常相似，因为用户可以选择特定的衰减器。可变和阶跃衰减器是手动控制的，因此在实验室场景和专业测试设备中通常很方便，可以由经验丰富的工程师调整。在需要与直流隔离的测试设置中，或在不需要的直流可能流入系统的任何设置中，都可以使用直流阻塞衰减器。
《华盛顿邮报》常见问题:衰减器在哪里使用?第一次出现在连接器技巧．
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