DARPA的实验飞行员（XSP）朝着快速转机和按需推出的目标进步，完成了一系列测试系列，将航天器的AR-22实验飞行器主机通过严谨的运动完成。在活动前的两周前，发动机运行两次以建立初始性能特征和转变过程。然后，从7月26日开始，工程团队在240小时内成功地发动机10次发动机。所有火灾持续至少100秒。AR-22发动机是RS-25的变体，也称为航天飞机主发动机（SSME）。
10×10试验系列，其序列为10个离散，长期燃烧的速度快速连续，对于大型氢气燃料液体火箭发动机来说是前所未有的。该测试是早期检查一个实验飞行器程序的最重要的子系统，以实现飞机样操作。这次首次进行了一系列的测试系列在密西西比州斯坦尼斯的NASA的Stennis Space Center。
“When it comes to space access, DARPA’s focus is on getting there quickly and inexpensively, to the specific orbit we want, at a time of our choosing,” said Fred Kennedy, director of DARPA’s Tactical Technology Office, which includes the Experimental Spaceplane program. “In the future, we foresee large constellations of small satellites, with an ongoing need for replenishment to replace old systems and demonstrate new, innovative capabilities. If successful, XSP will be a key part of that strategy.”
RS-25发动机系列具有超过一百万秒的运行时间，展示其成熟度。该测试系列是第一次工程师以这种重复为飞机的时尚操作它。实现这一级别的性能所需的工程师，以简化维护和周转程序，只有真正必要的东西。这意味着例如，用与飞机发动机相关的自然磨损的种类的理解和运行，而不会影响可靠性，安全性或性能。每次运行后，团队分析了无数录制的数据，以评估发动机的健康。通过数十年的先前的SSME数据，可以实现这些快速，但准确的评估。
该系列的另一个重大挑战是在测试之间迅速干燥发动机。推进剂 - 液体氢气和液氧 - 结合以产生内部积聚的液态水。如果发动机冷却并用过多的内部水重新开始，可能会导致损坏。通常，工程师有几周让发动机在测试之间干燥，但要满足24小时转机的需求，该团队推出了新的过程将干燥时间缩短到八小时，然后降至六小时。
测试程序成功的一种成分是它使用新的主发动机控制器，最初为RS-25变体开发，将电源NASA的空间发射系统火箭。围绕现代航空电子标准设计的控制器为该计划提供了显着的灵活性和高级功能。此类能力包括能够支持新的自适应软件来处理发动机操作中的异常。在最终测试中刻意行使新的软件逻辑的一部分。
“通过每个成功的里程碑，我们更接近通过数量级向空间推动成本和时间的目标，”实验飞行器的DARPA计划经理Scott Wierzbanowski说。“例如，我们针对能够在一天内经济转动车辆的能力。如果成功，我们将能够按需推出有效载荷，这将改变国家如何使用空间的范例。“
实验飞行员计划是DARPA和波音之间的公私伙伴关系。波音与Aerojet Rocketdyne合作的AR-22。该计划是在三个阶段的第二个阶段，最终是在2021年初瞄准的飞行试验。无人驾驶实验飞机的亮点包括：
- 自动飞行终端和自动飞行和运营的其他技术;
- 能力将至少3,000磅的低地轨道部署到低地轨道;和
- 适应不同类型的上阶段的设计。
Wierzbanowski表示，该计划预计将向商业部门过渡。该计划也与若干政府组织进行讨论，寻求替代方法，以实惠，快速插入轨道和副岩系有效载荷。
提交：航空航天+防御
