制造商即将做出重要决定使设备更加环保。
由Thomas Renner贡献•代表igus公司
如今，可持续发展无处不在几乎每一个生产决策。仅仅生产一种产品已经不够了。企业的任务是确保遵守绿色能源倡议，“循环经济”和“生态友好型”等词汇主导着行业词汇。换句话说，信息似乎很明确:要么环保，要么回家。
虽然现在很常见，但重要的是要认识到，将可持续发展作为一个全球目标的关注仍然处于起步阶段。联合国于1992年主办了第一届“地球峰会”，根据联合国的说法，其目标是制定“关于环境与发展问题的广泛议程和国际行动的新蓝图”。1992年地球问题首脑会议虽然不是第一次讨论环境问题的国际会议，但许多人认为它是可持续发展方面的转折点。2012年举行了后续会议。
在现代制造业领导者从工人阶层崛起的过程中，可持续发展目标已经明确，现在他们正在迎接未来挑战的全球趋势。
正在取得进展，例子比比皆是。今年早些时候，德国高性能运动塑料制造商igus推出了世界上第一款由回收塑料制成的城市自行车。该公司在罗德岛州普罗维登斯运营其北美业务，今年6月还推出了首个完全由回收材料制成的能源链。
电缆被证明很难回收。然而，制造商可以通过评估电缆选择来提高其可持续性目标。
一开始
电缆有许多不同的功能:用途包括电源、数据、控制、运动和电机反馈。它们被用于机器人、洁净室、能源链和制造设备。统计数据显示，2022年美国电线电缆市场将达到151亿美元，同比增长6%。
提高可持续性的最好方法是对电缆如何支持这一过程有一个明确的目标。电缆起价不到每英尺1美元，但更昂贵的附加功能电缆可能是更好的选择。当涉及到移动应用的电缆时，例如在工业机械和设备上，这当然是事实。
igus chainflex电缆产品经理Tim Marran表示:“我们的客户已经意识到这一点，并非常重视正确的规划和安装。“这使得我们甚至提供了一项服务，我们将有经过认证的技术人员在现场进行电缆和电子链(电缆载体)安装工作。这让客户放心，电缆安装技术，如电缆放置在电子链的中性轴和应变缓解，都可以正确完成。”
在移动应用中，电缆安装经常会出现一系列错误，包括能量链内部分离不足、重量分布不均匀、应变缓解不当以及没有沿中性轴安装电缆。
Marran说:“在过程开始时的简单考虑可以防止诸如连续性损失、绝缘损坏、机械变形或电磁干扰等问题。”
效率始于选择正确的电缆并正确安装它们。每六个月或一年更换一次电缆是非常低效的。那些设计产品并准确知道他们想要电缆达到什么目的的制造商，是提高可持续性的最佳位置。
Marran的公司为其电缆提供36个月的保修期，他说:“透明地展示所选电缆的最佳使用寿命是很重要的。”“我们有测试和数据来支持它。每年我们都会进行研究和开发，我们的测试过程支持我们的保证。”
规模很重要
Igus一直是采用可持续目标的领导者之一。除了利用回收塑料和回收能源链设计自行车外，该公司还表示，计划到2025年，其所有建筑和生产都实现二氧化碳中和。它在2021年将二氧化碳排放量减少了31%。
在电缆设计方面，该公司一直在寻求使用于能源链系统的电缆更小。“这将有助于节省电缆传输系统内的空间和重量，”Marran说。“这将有助于提高机器效率。”
然而，Marran强调，在某些应用中，更大的电缆可能更有效。Marran说:“这是某些批准或电气特性有利于减少部件数量和电缆产量的地方。”“例如，如果增加绝缘材料将有助于获得1000v而不是600v的适当批准，那么整个电缆的外径可能会更大一些。但考虑到它将在更多领域应用电气，该零件号可以用于更多应用领域。”
他举了一个自动引导车辆应用的例子，该应用仅通过交换电缆就提高了效率。Marran说:“我们只需根据他们看到的特定运动选择电缆，就能将电缆的寿命延长10倍。”
改变游戏规则的技术
制造商提高电缆性能和工厂运营效率的一种方法是通过最近开发的预测性维护系统。“智能塑料”，正如igus所说，允许客户预测产品的寿命。这样做的好处是，制造商可以看到设备何时达到使用寿命的终点。通过在部件损坏之前更换部件，预测性维护还可以避免意外停机。
Marran说:“智能塑料不仅适用于我们的电缆，还适用于电子链部件、电子链组件和其他方面。”“我认为，未来10年，这将成为越来越多制造商关注的焦点。”
该公司还提供寿命计算器，并推荐其他可能使用更长的电缆。Marran说:“如果客户不需要数以百万计的伸缩周期，这可能会为他们节省资金。”
回收的挑战
为了实现可持续发展目标，制造商必须将效率最大化，因为电缆很难回收。有许多不同的电缆层——铜导体、绝缘、内护套、屏蔽、外护套和中心应变缓解元件——使回收过程复杂化。
“电缆回收比能源链更复杂，”Marran说。“这并不意味着这是不可能的。多年来，我们一直在回收电缆。”
该公司提供36个月的保修期，客户还可以定制长度。无论是1100英尺，10000英尺还是介于两者之间，客户都可以得到具有适当机械效益的合适电缆。
Marran说:“我们已经优化了电缆的设计，通过七种不同的护套材料，我们可以根据具体应用定制电缆部件号解决方案。”“客户不会把钱浪费在一根他们不需要机械好处的电缆上，也不会为一根不能工作、需要经常更换的电缆花最少的钱。”
该公司今年确实采取了回收行动的第一步，推出了第一个完全由回收材料制成的电子链。
自2019年以来，Igus一直在从客户那里收集用过的能源链，这样它们就不会变成工业废物。自该项目开始以来，已经在13个国家收集了超过32吨的材料。
igus电子链业务部门负责人Jörg Ottersbach表示:“重点不应该只放在产品的首次使用上，还应该放在原材料的重复使用上。”“我们看到了很多‘从摇篮到摇篮’的潜力，并努力对尽可能多的原材料和废弃产品进行再加工，这样就不会浪费宝贵的资源，而是尽可能长时间地明智使用。”
生长周期
在未来几年，开发可持续友好型电缆的挑战将变得更加严峻。Marran表示，自动化程度的提高和对减少停机时间的关注将推动电缆行业的增长。
“随着过去几年我们面临的大流行，越来越多的制造商开始考虑可以自动化的不同流程，”Marran说。“我们也看到人们越来越关注停机成本。随着世界变得越来越自动化，它也在变得越来越高效。”
凭借其书面保证，寿命计算器和广泛的电缆，igus准备迎接提高可持续性的挑战。该公司几乎在1992年巴西联合国会议召开的同时开始开发电缆产品。这使他们领先于其他正在竞相追赶的公司。
Marran说:“我们正在不断测试并向自动化市场添加新的电缆。”“没有多少供应商投入如此多的时间、精力和精力来研究、开发和测试电缆，以确保它们是移动应用的最佳电缆。”
Thomas Renner为美国各地的出版物撰写建筑、建筑、工程和其他贸易行业主题的文章。DW
易格斯有限公司|igus.com
了下:电线电缆头
