今年早些时候，当美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)在最后一刻签署预算协议成为法律时，新闻报道强调了该法案如何增加了军事资金、提供了数百亿美元的灾难援助，并提高了债务上限。
但深埋在652页的法案废除了医疗保险对物理和职业治疗的限制。它几乎没有引起公众的注意，但对美国物理治疗协会来说，这个标题已经酝酿了几十年。
该团体花了20年的时间游说推翻1997年《平衡预算法案》(balance Budget Act)中的一项条款，该条款规定，病人每年接受价值2010美元的职业治疗，以及另外2010美元的物理治疗和语言语言病理学。每次限令即将生效时，APTA都设法推迟实施——有时只是几个月，有时又是一年左右。
1999年，APTA首席执行官贾斯汀·摩尔(Justin Moore)辞去了密苏里州理疗师的工作，搬到了华盛顿特区，专门游说国会全职取消所谓的治疗上限。他回忆说，他招募了数千名理疗师到国会山抗议，在国会办公室长时间游说，最后花了11个小时才阻止上限生效。
在特朗普签署了扫地的比尔后几个小时，摩尔开玩笑说：“我必须弄清楚接下来做什么，”在他的弗吉尼亚州办事处举行蛋糕胜利。
这是一个关于一场长期斗争的故事，标志着立法的曲折和迂回，拖延和预算的巫术。但它为我们提供了一扇窗户，让我们了解华盛顿医疗融资的离奇世界——这是事后的想法，是通过幕后谈判完成的。
华盛顿智库美国企业研究所(American Enterprise Institute)的常驻研究员托马斯•米勒(Thomas Miller)表示:“这是医疗政策和医疗保健效率低下的一个缩影。”“我们做了很多消耗资源和能源的事情，我们把它们当成大事，这往往会让你在战壕里埋头苦干，只顾眼前的事情，而不着眼大局。”
在他们对本月通过一项预算的热情中，国会在议案中加入了永久废除治疗上限的内容——277页。该法案还包括其他几项措施，旨在通过满足医疗群体的财务要求来安抚他们:例如，防止所谓的“不成比例分享医院”(不成比例分享医院为低收入患者提供更高比例的治疗)的费用削减，并继续提高对某些农村家庭医疗服务提供商的费用。
(图片来源:美联社)
一个任意的修正案
治疗帽之际,1997年的预算法案的修正案,的一部分“大推动改革福利制度,”凯瑟琳·海斯回忆道,卫生政策主任共两党政策中心,曾在罗德岛州共和党参议员的时候,约翰·查菲参议院小组委员会主席医疗。
它的加入多少有些武断——“一项任务……在卫生部门得到一些节省，”参议员本·卡丁(md)回忆道，他当时是众议院筹款委员会的初级成员，该提案就是在那里提出的。
其他人回忆说，一些人担心医疗保险在物理治疗上花费太多，并希望限制覆盖范围可能有助于控制这些成本。
由于立法者“必须达到(节约)的目标，它就被纳入了一揽子计划。”卡丹说。多年来，他已经提出了许多试图废除这一上限的法案。
几乎是在同一时间，反对意见就来自于一个人数不多但充满激情的治疗小组，他们愿意将其大部分游说资源投入到这一问题上，并且卓有成效。两党议员在实际实施限额时都犹豫不决。
多年来，抵抗转化为国会山会议，主演的演讲者，如缅因共和党参议员苏珊柯林斯，他将佩戴和脱掉棒球帽 - 隐喻地“抬起帽子”，摩尔回忆道。它还意味着来自全国的物理治疗界的全堂媒体，呼吁国会延长延迟，通常通过将立法语言附加到必备通行证或医疗资金措施正在通过管道移动。
许多人回忆说，治疗游说团体一直在推动立法补丁，但一直未能完全废除。这一解决方案让立法者两面讨好:他们不必从选民那里接受一项慷慨的大众福利，即物理治疗。但他们继续支持一项旨在控制失控支出的预算修正案。
“多年来，我们认为[章程]不是一个深思熟虑的方法，”Cybele Bjorklund表示，1995年至2015年作为国会的民主工作人员工作。“许多共和党人也很早就意识到这不是良好的政策。但再次 - 没有人想付钱以摆脱它。“
因此，通过在一些小的健康计划中加入延迟措施来规避治疗上限的强加，这些计划被称为“延长计划”，每隔几年就会被处理一次。2006年，国会从推迟上限转变为简单地允许需要超出规定限制的治疗的患者轻松例外。
在本月通过的预算法案的资产负债表上，无党派的国会预算办公室(Congressional budget Office)估计，废除永久性治疗上限的成本将会很高超过60亿美元在接下来的十年里。
一些打嗝，最终，废除了
摩尔说，治疗上限条款的起起落落让APTA得以继续经营，为动员其成员提供了契机，并导致立法者对一项永久性协议的兴趣日益增加。政治花招和党派争斗导致了短暂的失误——2003年底，2006年和2010年初，议员们未能及时拼凑出一项法案。
与此同时，预防或减轻治疗上限的估计成本每次都在上涨。
努力将废除大厅纳入2010年度实惠的护理法案失败，部分Bjorklund召回，因为民主党人希望将卫生法作为储蓄储蓄。这意味着每一分钱计数，甚至几十亿美元代表了一体的重量。
2015年,一个参议院提出的修正案给一个更大的账单医生付款再次结束治疗帽。在跌落两名票案后，它被统治出来，短缺动议，以放弃对其相关性的担忧。
长达20年的不懈努力为本月的协议奠定了基础。当比约克兰听说治疗费用可能会被列入今年的预算时?
“我记得我说，‘求求你，把它处理掉，好吗?完成它!’”她说。
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