复用应理解为特定操作，而是作为可以用不同方法实现的最终产品，有时是组合。理由是节省有限的资源，特别是布线或无线带宽。原型格式是使用单对电报或电话线来同时传达两个或更多个通信通道，以既不损害。
在日常电子产品中有很多这样的例子。有线电视和普通电话线同时传送音频、视频和同步信息，同时也提供网络供电，有时从线路的另一端发出。
另一种情况是沿一对导线或同轴电缆传送的许多音频和/或RF信号。简单的谐振电路可用于沿着天线和接收器之间的网络电缆或传输线传送的离散信道。
准确地说，多路复用技术要复杂一个数量级。它由各种方法组成，通过模拟信号和/或数字数据流实际合并，然后分离，以便它们可以共享有限的媒体资源。第一个多路复用技术是在19世纪70年代开发的，用于电报电缆，并在1910年作为电话载波模式出现。
在有多路复用的情况下，在接收器结束时必须有一个与所需信号分开的设备，并且这被称为解复用器。
多路复用的原理类型包括：
空间多路复用，其中单独的点对点布线对用于不同的通道。他们可以共享一个共同的回报指挥。在早期电报中，地球被用作返回路径，但这并不完全令人满意。
频划线多路复用，其中调谐用来选择所需的模拟信号。
时分多路复用，主要是数字技术，其中数据流被划分并在规定的时间间隔期间使用媒体资源。载波感测多访问是该技术的细分，但它的不同之处在于有分开的起源。
偏振分割复用其中分离是通过天线或类似电子装置的机械旋转。这用于延长卫星碟电视传输的容量。
轨道角动量多路复用是一种新的技术，可能在未来增强现有多路复用技术的能力。
代码分区多路复用，其中跳频和直接序列扩频是可能的形式。全球定位系统（GPS）利用这种类型的多路复用。
其他多路复用的方法正在出现。只要有人类的想象力，新的更有效的方法可能会出现，也许最终会缓解带宽有限的问题。
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