金属探测器的传感器组件由一个或多个线圈组成，通常是两个。振荡器输出交流电，通过发送线圈，产生波动磁场，穿透地面或其他可见光不透明的层。
波动的磁场会在范围内的任何导电材料中产生涡流。这些涡流，反过来，产生另一个磁场，使电流在接收线圈中流动。感应电流可以被放大，并引导到耳机或仪表上，操作人员可以解读显示器，以确定材料的大小、深度和性质。
该系统可以区分金属，每一种金属都有不同的相位响应，当暴露在交流。然而，一些金属(如锡箔和金箔)有相似的相位响应。因此，不适当的调优会增加忽略有价值发现的风险。
鉴别器，也叫鉴别器，可以抵消有害金属和地面矿化所产生的信号。可以通过调节控制面板上的旋钮来增加或减少力度。一个困难是，如果这个函数设置得太高，来自金币或其他贵重物品的信号可能会被拒绝。同样，总体灵敏度也可以调整。
操作人员可以调整设置，并通过有意将银、铜、金、铝、铁和其他物体埋在测量深度，并观察仪器如何反应，来学习解读金属探测器的输出。
一个简单的感应平衡检测器电路使用555定时器IC作为发射线圈的振荡器。接收线圈位于前置放大器的输入端，当两个线圈不平衡时，前置放大器向另一个555定时器发送信号，用来产生音频信号。
原来的感应平衡线圈系统是由两个相同的线圈重叠而成的。替代方案包括两个D形线圈，背靠背安装成一个圆圈。另一个改进是探测器，它可以抵消地下矿化的影响。
另一种金属探测器使用脉冲感应。拍频振荡器和感应平衡机都使用低频的统一交流信号。相比之下，脉冲感应机通过一个搜索线圈，用一个相对强大的瞬时电流来磁化地面。没有金属时，磁场以匀速衰减。测量电压降至零伏所需的时间，给出的读数表明没有金属存在。如果机器点火时金属存在，金属中就会产生小涡流，感应电流衰减的时间就会增加。虽然这些时间差很小，但现代电子技术可以精确地测量它们，并在合理的距离内识别金属的存在。脉冲发生器也大多不受矿化的影响。
金属探测仪用于发现有价值的硬币、失物、考古文物、受伤病人身上的子弹和其他金属物品、公共入口处隐藏的枪支和炸弹、地下矿藏、地下管道和电缆、嵌在混凝土中的钢筋和其他感兴趣的导电物体。
佛罗里达东海岸的一部分是被称为“宝藏海岸”的沙滩。它位于肯尼迪航天中心以南几英里处。1715年，11艘西班牙船只在佛罗里达州维罗海滩附近的一场猛烈的飓风中丧生。他们在七天前从古巴哈瓦那出发，带着大量的金银硬币前往西班牙。其中一些文物和其他文物在300年后不断被冲上岸。它们中的许多仍然被埋在一层薄薄的沙子里。
在退潮时，特别是在一场强烈的风暴之后，可以看到金属探测爱好者沿着宝藏海岸的海滩，试图找到西班牙金币和其他有价值的物品。对他们来说，找回一枚金币或一块银币并不罕见，尽管一天的辛勤工作往往得不到回报。其中一个问题是“流浪汉”金属物体的存在。这些是铁和铝的垃圾物品，比如啤酒罐标签，没有任何价值。优质金属探测器能够区分不同类别的物体，例如铁。
《华盛顿邮报》金属探测器基础知识第一次出现在测试和测量提示．
了下:测试和测量提示
